Consternation dans les milieux de la presse catholique de province
Lyon, 30novembre(APIC) La vente de l’hebdomadaire catholique "L’Essor"
dépendant des diocèses de Lyon et de Saint-Etienne au groupe Hersant, ainsi
que le révèle "La Croix" dans son édition de jeudi, inquiète la presse catholique française. La décision du Conseil d’administration de "L’Essor"
d’entériner le 21 novembre la vente de ce journal au groupe Hersant, vente
qui devrait être effective dans les jours à venir, est vivement déplorée et
critiquée. Pour Bernard Bienvenu, président de l’Association nationale de
la presse catholique de province (ANPCP), "c’est un rempart moral qui
s’écroule". L’ANPCP s’est déclarée "consternée par cette vente.
Diffusée à plus de 18’000 exemplaires sur les départements de la Loire,
du Rhône et de l’Isère, l’hebdomadaire catholique "L’Essor" va désormais
passer sous le contrôle du groupe "Hersant-Le progrès", en raison des difficultés financière du journal, dont le déficit cumulé depuis 1986 atteignait trois millions de francs (750’000 francs suisses environ) pour un
chiffre d’affaire annuel de l’ordre de cinq millions (1,25 millions de fs).
Un accord de partenariat avait pourtant été recherché avec le journal "Le
Tout Lyon", du groupe Matagrin, Mais le personnel de "L’Essor" à la suite
d’un vote, s’est prononcé pour la reprise par le groupe Hersant.
"Notre choix était limité du fait de la faillite objective du journal, a
indiqué un des membres de la rédaction. On ne pouvait se redresser tout
seul et les solutions qui auraient pu émaner de l’ANPCP ne répondaient pas
à l’urgence de la situation.
Bernard Bienvenu a expliqué à "La Croix" que des contacts avaient été
pris au mois de juin avec les représentants des actionnaires majoritaires
de L’Essor" qui sont les diocèses de Lyon et de Saint-Etienne, puis avoir
envoyé une lettre à ces mêmes actionnaires, dont à Mgr Jacques Fihey, président de la Commission épiscopale de l’opinion publique, pour demander un
nouveau rendez-vous et de plus amples renseignements sur la situation de
"L’Essor" "qui s’était depuis des mois dégradée sans que nous en ayons une
connaissance précise". Et de relever, dépité: "L’été a passé sans plus de
nouvelles jusqu’à ce que nous apprenions par la presse qu’un protocole de
vente avait été signé à mi-novembre avec le groupe Hersant".
La vente de "L’Essor" au "Progrès-Hersant" est un fait sans précédent
dans l’univers de la presse catholique de province qui est souvent au niveau local, la seule alternative au monopole... du groupe Hersant. "Nous
avons été blessés par l’attitude peu cavalière" de Dominique Ferry, "notre
interlocuteur sur cette affaire pour le diocèse de Lyon": ce dernier "n’a
pas tenu compte du fait qu’il est important d’avoir un journal catholique
indépendant. Il y avait peut-être des moyens, au niveau de la région, pour
tenter un pari qui n’a pas été tenté". (apic/lc/pr)
