L’annonce de la vente d’une église en ligne sur le site d’enchères français Leboncoin, a suscité nombre de réactions outragées. Même si elle est vendue, une église n’est pas un bâtiment comme un autre, rappellent les internautes.
Si le diocèse d’Arras a bien décidé de la vente de l’église Saint-Edouard de Lens, c’est l’agence immobilière qui a pris l’initiative de publier l’annonce sur Leboncoin. “Ce n’est pas une idée très ajustée", a confié au Figaro Jean-Marie Rauwel, curé de la paroisse. Mgr Olivier Leborgne, évêque d’Arras, admet l'incompréhension suscitée par la mise en vente d’un lieu de culte sur un site de petites annonces entre particuliers : "Derrière une église, il y a un patrimoine, une histoire. C’est un symbole", s'excuse-t-il.
Sur le fond néanmoins, l’Église locale assume pleinement la vente. La paroisse et le diocèse d'Arras sont contraints de se séparer du bâtiment, faute de moyens. L'église ne rassemblait plus qu’une poignée de fidèles et son entretien coûtait trop cher. De fait, cela fait déjà un an que la messe n'est plus célébrée à Saint-Édouard.
Pour redonner vie à la communauté religieuse, Mgr Leborgne estime qu'il faut désormais resserrer les forces, “en se regroupant autour d'oasis" : "Et à Lens, ça marche !", assure-t-il. "Il y a des églises pleines tous les dimanches et un nombre record de catéchumènes".
Inscrite aux Monuments historiques
S’il entend les critiques des fidèles opposés à la vente, l’évêque leur répond:"Je ne suis pas là pour dilapider l’argent des fidèles dans des bâtiments vides" a-t-il explique à La voix du Nord. Et il dénonce l’emballement médiatique : "Ceux qui se plaignent qu’on vende l’église n’y mettaient sans doute jamais les pieds. Ils voient ça comme un emblème, mais la foi ne se réduit pas à une église."
Enfin, l’église construite au tournant du XXe siècle pour la population de mineurs est inscrite aux monuments historiques depuis 2009. Cette protection interdit toute modification de la toiture, de la façade et d'architecture intérieure. Entre outre plusieurs clauses seront inscrites à l'acte de vente. Il sera notamment interdit d'y exercer une activité contraire à la morale, comme un débit de boissons, une discothèque ou des jeux de hasard.
En France, 10 à 15 églises sont désacralisées et mises en vente chaque année. (cath.ch/cathobel/mp)
