(APIC) Le nombre des prêtres catholiques en France continue de chuter depuis dix ans. Ils n’étaient plus que 26’600 en l’an 2000, soit 600 de moins que l’année précédente. Le "Guide 2001 de l’Eglise catholique en France", que vient de publier à Paris la Conférence des évêques de l’hexagone, montre que les mariages et les baptêmes catholiques sont également en diminution.
Le nombre des prêtres diocésains et réguliers fléchit de la même manière, indique le guide de la Conférence des évêques de France (CEF). Ils étaient encore 32’267 en 1990. Le nombre des nouveaux séminaristes résiste avec 165 candidats contre 168, en 1999, et celui des ordinations sacerdotales augmente même légèrement, passant de 116 en 1999 à 142 en l’an 2000.
Les catholiques constituent 69,7 % de la population de la France, alors que 21 % se disent sans religion, 4,3 % sont musulmans, 1,8 % protestants et 0,7 % juifs. Les fidèles d’autres religions représentent 4,3% des habitants.
La statistique atteste également d’une diminution du nombre de mariages à l’église et des baptêmes catholiques de 416’000 à 395’000, alors que les naissances passaient dans le même temps de 727’000 et 740’000. (apic/cef/mjp)
