Pie VI avait été qualifié "de prisonnier d’Etat"
Valence, 25 août 1999 (APIC) Jean Paul II a nommé le cardinal français Roger Etchegaray son envoyé spécial à la célébration commémorative du deuxième centenaire de la mort du Pape Pie VI, qui aura lieu en France, à Valence (Drôme), le 29 août 1999.
Le pape Pie VI est en effet mort en 1799 à Valence, où il avait été déclaré "prisonnier d’Etat" quelques semaines auparavant. Lorsque les Français, sous les ordres de Napoléon Bonaparte, avaient occupé Rome en février 1798, ils avaient proclamé la République romaine, déposant le pape comme souverain temporel, et l’envoyant à Sienne, à Florence ensuite, puis à Parme, Turin, Grenoble, et finalement à Valence.
Jean Paul II a chargé le cardinal Etchegaray de rappeler les nombreuses afflictions subies avec courage par Pie VI et de rendre hommage de sa part au témoignage des Français qui, au temps de la Révolution française, supportèrent "de violentes persécutions en haine de la religion catholique". (apic/cip/ba)
