France: Journée mondiale des vocations.
Paris, 23 avril 1999 (APIC) La journée mondiale de prière pour les vocations célébrée le 25 avril est l’occasion de rappeler qu’en France, le nombre des candidats au ministère presbytéral est relativement stable depuis vingt-cinq ans. Mais il est loin de compenser le nombre de prêtres décédés ou à la retraite. Cette année, le thème est : "Choisis par le Père, témoins de sa tendresse
En 1997, 181 jeunes sont entrés en 1e année de formation au ministère de prêtre diocésain contre 276 en 1987. La France comptait 1’063 séminaristes en formation en 1997 contre 1’253 dix ans plus tôt. Toujours en 1997, 122 prêtres diocésains ont été ordonnés. Un chiffre à mettre en parallèle avec les 43 diacres permanents ordonnés la même année et la diminution moyenne par an de huit cents prêtres diocésains et de trois cents prêtres religieux. Au total, la France compte aujourd’hui 21’508 prêtres diocésains et 6’273 prêtres religieux.
A propos de la fameuse "crise des vocations", le Père Jean-Marie Launay, responsable du service national des vocations, souligne que "La courbe des vocations dans l’Eglise catholique est rigoureusement symétrique à celle de la pratique religieuse. Moins il y a de croyants engagés réellement dans la foi chrétienne, moins il y a de jeunes qui peuvent répondre aux appels de Dieu."
Danièle Hervieu-Léger, sociologue des religions, souligne pour sa part : "Si l’érosion de la pratique religieuse et des vocations n’était pas inversée d’ici à l’an 2005, il n’y aura plus alors en France que 8 à 10 000 prêtres. A ce niveau, le clergé aura disparu comme corps social repérable." (apic/jcn/mp)
