France : Commémoration de l’élection du premier pape français en l’an 999
Rome, 9 avril 1999 (APIC) Il y a 1000 ans, un ancien moine clunisien, Gerbert d’Aurillac, devenait le premier pape français de l’histoire. Le cardinal Paul Poupard, préfet du Conseil pontifical pour la Culture, a été envoyé par Jean Paul II à Aurillac, chef-lieu du département du Cantal, en Auvergne, pour célébrer cet anniversaire.
Gerbert d’Aurillac fut pape du 2 avril 999 à son décès le 12 mai 1003, sous le nom de Sylvestre II. Connu comme l’un des hommes les plus cultivés de son temps, il avait auparavant étudié l’arabe et les mathématiques en Catalogne. Tout en enseignant la dialectique, ce moine clunisien s’intéressa à la musique (construction d’un orgue à vapeur), aux mathématiques, à l’astronomie (construction d’un globe terrestre reproduisant le mouvement des astres : traité de l’astrolabe) et à la médecine.
Cet intellectuel fut en même temps très présent à la vie de son temps, concourant par exemple à l’ascension de Hugues Capet au trône royal en 987. Précepteur du futur empereur Othon III d’Allemagne, il fut, avant d’être pape, archevêque de Reims en 991, puis de Ravenne en Italie en 998. Malgré ses liens avec la famille impériale, Sylvestre II défendit avec autorité et courage les droits du Saint-Siège dans les nominations des évêques, point de départ de toute réforme ecclésiastique.
"Jean Paul II accorde un grand intérêt à Sylvestre II, en particulier parce qu’il a créé l’archevêché de Gniezno, siège primatial de Pologne, qui comprenait alors comme diocèse suffragant le celui de Cracovie, dont Karol Wojtyla était archevêque avant de devenir pape", a expliqué le cardinal Poupard avant de quitter Rome pour Aurillac, où il présidera la messe le 11 avril à l’Abbatiale Saint-Géraud. Une messe qui sera retransmise par France 2 dans le cadre des émissions "Le Jour du Seigneur". (apic/cip/imed/ba)
