France: 8e voyage de Jean Paul II dans l’Hexagone
Paris, 6 août 2004 (Apic) La France est le pays le plus visité par Jean Paul II, après sa Pologne natale. Les 14 et 15 août prochains, ce sera la 8e fois que le pape se rendra dans l’Hexagone, y compris à la Réunion. Il est également le premier pape à s’être rendu en pèlerinage à Lourdes, en 1983.
Jean Paul II avait d’abord prévu d’assister à la clôture du Congrès eucharistique de Lourdes en juillet 1981, mais l’attentat du 13 mai 1981 avait empêché ce voyage, rappellent les organisateurs de sa visite de 2004 sur leur site internet ( www.lourdes2004.com ). Il était finalement venu en pèlerinage à Lourdes les 14 et 15 août 1983, déjà en pèlerin. C’était lors de l’Année sainte proclamée par Jean Paul II à l’occasion du 1950e anniversaire de la Rédemption.
Depuis 1980, il a déjà effectué sept voyages en France, dont un à la Réunion, ce qui en fera, dès le 15 août, le pays le plus visité après la Pologne. Ses voyages lui ont permis de découvrir plusieurs régions ainsi que les principaux sanctuaires du pays (Lourdes, Lisieux, Ars, .), et de rendre visite à des organisations internationales comme l’UNESCO et le Parlement européen. L’événement majeur parmi ces visites, selon les organisateurs de sa venue à Lourdes, a été le succès spectaculaire des XIIe Journées mondiales de la jeunesse, qu’il a présidées en août 1997 à Paris.
La France, fille aînée de l’Eglise
Lors de ces voyages, Jean Paul II a régulièrement insisté sur le "patrimoine considérable de foi et de tradition chrétienne" dont les catholiques de France ont hérité, surnommant à plusieurs leur pays "fille aînée de l’Eglise". Il a aussi souligné la source évangélique de la trilogie républicaine: liberté-égalité-fraternité.
Les relations de Jean Paul II avec la France s’expriment également à travers d’autres initiatives. A ce jour, il a canonisé une trentaine de Français: des martyrs en Chine (Jean-Gabriel Perboyre), en Corée et au Vietnam, des fondateurs de congrégations religieuses (Eugène Mazenod, Claudine Thévenet, Marie-Léonie Aviat) et en a béatifié près de deux cents (Frédéric Ozanam et des martyrs de Vendée). Comme il l’avait annoncé à Lourdes en 1983, Jean-Paul II a aussi élevé Thérèse de l’Enfant Jésus à la dignité de docteur de l’Eglise.
Encadré:
Les huit voyages de Jean Paul II en France
- 30 mai - 1er juin 1980: Paris et Lisieux;
- 14-15 août 1983: Lourdes;
- 4-7 octobre 1986: Lyon, Taizé, Paray-Le-Monial, Ars et Annecy;
- 8-11 octobre 1988: Strasbourg, Metz, Nancy, Mont Sainte-Odile et Mulhouse;
- 1-2 mai 1989: Ile de La Réunion;
- 19-22 septembre 1996: Tours, St-Laurent/Sèvre, Ste-Anne-d’Auray et Reims;
- 21-24 août 1997: XIIes Journées Mondiales de la Jeunesse à Paris;
- 19 octobre 1997: Lisieux, où Sainte Thérèse est proclamée docteur de l’Eglise;
- 14-15 août 2004: Lourdes.
(apic/com/bb)
