La justice de Floride ne plaisante pas avec les crimes financiers. Elle a condamné, le 18 juillet 2025, à dix ans de prison l’administratrice d’une paroisse catholique pour le détournement de 700’000 dollars entre 2012 et 2020.
L’argent détourné par la secrétaire de la paroisse de la Sainte-Croix dans le diocèse de Palm Beach en Floride avait servi rembourser ses dettes personnelles et à subvenir à ses besoins, rapporte le site catholique américain The Pillar.
L’administratrice, aujourd’hui âgée de 72 ans, avait participé à un stratagème élaboré avec le curé de la paroisse, décédé en 2020, afin de détourner 1,5 million de dollars de la paroisse sur une période de huit ans.
Complicité avec le curé
En plus de lui infliger une peine de 10 ans de prison, le tribunal l’a condamné à verser 700’000 dollars à l'église de la Sainte-Croix à titre de dédommagement.
La secrétaire a fait valoir sans succès qu'elle ne savait pas que ses actes étaient illégaux et que le curé lui avait envoyé cet argent à titre de cadeau. Le curé et sa secrétaire ont vécu un compagnonnage de longue date, sans toutefois jamais partager la même chambre. Le curé aurait commencé à lui donner de l’argent après qu’elle lui a dit que son ex-mari avait cessé de payer la pension alimentaire pour leurs enfants.
Détournements découverts en 2020
Le diocèse a découvert le détournement de fonds à la fin de l'année 2020, après le décès du prêtre. Lorsqu'un nouveau curé a été nommé dans la paroisse, un compte bancaire paroissial, ouvert en 2012, a été découvert, dont le diocèse n'avait pas connaissance et qui n'avait jamais été audité ni mentionné dans les comptes de la paroisse.
Les documents disponibles indiquent que l’administratrice a volé un peu moins de la moitié de l'argent déposé sur ce compte. Ce qui suggère que le prêtre aurait également détourné des sommes importantes. Cependant, en raison de son décès, aucune enquête criminelle n'a été menée pour en déterminer le montant exact.
Une peine sévère
Cette condamnation intervient six mois après celle d’une autre administratrice de la paroisse du Christ-Roi à Tampa Bay, en Floride, convaincue d'avoir détourné près de 900’000 dollars de sa paroisse. Elle avait néanmoins écopé d’une peine beaucoup plus clémente de 27 mois de prison.
«Si certains peuvent juger la peine sévère, elle pourrait simplement servir de moyen de dissuasion général qui empêchera d'autres membres d’administrations paroissiales de commettre le même crime», a déclaré à The Pillar Robert Warren, ancien inspecteur des impôts et professeur de comptabilité à l'université de Radford. (cath.ch/thepillar/ mp)
23/09/2022
Etats-Unis: un prêtre a détourné 1,5 million de dollars
Un prêtre américain ainsi que l’administratrice paroissiale d'une église catholique en Floride ont détourné près de 1,5 million de dollars de dons de paroissiens pour leur usage personnel, a indiqué, le 21 septembre 2022, la police de Vero Beach.
