consacrée aux communautés juives, chrétiennes et musulmanes
Bruxelles, 6janvier(APIC/CIP) La moitié de la population du globe se
réclame aujourd’hui de l’héritage spirituel d’Abraham, le patriarche dont
la destinée est évoquée dans le premier livre de la Bible. Cet héritage
spirituel est cultivé par trois grandes religions: le judaïsme, le
christianisme et l’islam. Mais au sein de chacune de ces trois religions,
des branches multiples ont poussé sur le tronc commun. Un nouveau livre
brosse un tableau d’ensemble des grandes communautés héritières. Il s’intitule "Fils d’Abraham. Panorama des communautés juives, chrétiennes et musulmanes" (Editions Brepols, 1987, 243 pages. Prix de lancement: 599 FB).
Il est écrit par Joseph Longton.
Cet ouvrage inaugure, en fait, une nouvelle collection qui comportera
une centaine de volumes consacrés aux principaux "Fils d’Abraham", sur la
base notamment des données électroniques rassemblées par le centre Informatique et Bible de Maredsous.
"C’est pour contribuer à une connaissance plus profonde et équilibrée
des religions du Livre, à un moment ou elles essaient d’entrer en dialogue,
que le Centre Informatique et Bible a proposé aux éditions Brepols le lancement d’une collection consacrée aux Fils d’Abraham", écrit Joseph Longton. "La série, ajoute-t-il, aurait tout aussi bien pu s’intituler, comme
l’avait suggéré André Chouraqui, les "Tentes de l’Ecrit": cette traduction
littérale ("tente" ayant le sens de "famille") de l’expression coranique
"ahl al Kitâb" (généralement rendue par "Gens du Livre") eût rappelé opportunément la condition nomade du patriarche et les fondements scripturaires
des religions qui s’en réclament."
Un panorama systématique
L’ouvrage se présente comme un répertoire alphabétique d’une bonne centaine de communautés croyantes qui se rattachent soit au judaïsme, soit au
christianisme, soit à l’islam. A chaque branche de croyants, l’auteur consacre de deux à quinze pages, passant successivement en revue les noms, la
statistique, l’histoire, le dynamisme, les écritures et écrits fondamentaux, la doctrine, la pratique religieuse, l’organisation, les traits particuliers, les affinités et les mouvements connexes. L’ouvrage rassemble,
de la sorte, quelque cent vingt "cartes d’identité" des principaux Fils
d’Abraham.
Des Adventistes aux Yézidis, en passant par les Calvinistes, les Catholiques, les Juifs, les Luthériens, les Shi’ites ou les Sunnites, le lecteur
peut donc trouver plus qu’une définition de dictionnaire sans pour autant
devoir se plonger dans une longue étude.
Un arbre généalogique, dessiné sur un grand poster qui accompagne
l’ouvrage, rendra un service précieux au lecteur non initié, qui risque de
perdre rapidement son orientation sans les points de repères que lui fournissent les détails des branches. Au verso de ce poster, une carte du monde
et des tableaux statistiques permettent de situer et de chiffrer l’extension actuelle des fils d’Abraham.
Un premier parcours
Les principaux avantages de l’ouvrage sont bien précisés dans l’introduction. Il a d’abord été pensé en fonction des interrogations de l’homme
occidental qui veut s’y retrouver dans "la mosaïque des communautés religieuses" à travers le monde. "Or, écrit J. Longton, l’honnête homme désireux d’élargir ses connaissances sur ces différentes confessions ne dispose
bien souvent que d’une documentation pauvre ou inadéquate. Dictionnaires et
encyclopédies fournissent des indications trop souvent schématiques, éparpillées sous diverses entrées et peu homogènes, en raison de la pluralité
des auteurs; la bibliographie, l’illustration et les cartes, quand elles
existent, sont des plus sommaires". Quant aux études spécialisées, non seulement elles demeurent inaccessibles aux profanes, mais elles sont loin de
couvrir l’ensemble de l’héritage spirituel des fils d’Abraham.
Pour réunir les avantages d’une présentation panoramique en un seul
ouvrage des principales communautés juives, musulmanes et chrétiennes, il a
fallu inévitablement procéder à des tris et à des simplificatrions. Un
exemple: il était hors de question de consacrer une "fiche d’identité" à
chacune des quelque 20.000 dénominations qui se rattachent au protestantisme. On ne peut donc attendre d’un tel ouvrage ni l’exhaustivité ni la minutie que l’on peut trouver dans des études centrées sur un domaine très circonscrit.
En outre, il convient de ne pas perdre de vue que cet ouvrage n’est
qu’un premier parcours, introduisant toute une collection d’études consacrées aux différents fils d’Abraham. Que sera cette collection? L’éditeur annonce simplement que les groupes religieux les plus importants parmi les
fils d’Abraham seront traités en plusieurs volumes, sur la base d’une division géographique". Le lecteur devra donc attendre pour en savoir plus.
La parution des volumes suivants devrait rassurer le lecteur sur l’information qu’il est en droit d’attendre dès à présent. Avec la parution du
premier tome, Joseph Longton tient déjà son objectif pour atteint "s’il a
éveillé chez ses lecteurs le désir de mieux connaître la grande famille des
fils d’Abraham." (apic/cip/bd)
