Etats-Unis: Publication sur l’évolution statistique de l’Eglise catholique au XXe siècle
Washington, 15 mai 2003 (Apic) En cinquante ans, la population catholique mondiale a doublé alors que le nombre de prêtres n’a progressé que de 11% sur la même période. Le manque de prêtres n’est pas le propre de l’Occident, dont la croissance démographique est particulièrement moribonde. En 50 ans la proportion de prêtres pour toute l’Eglise est passée de 1 prêtre pour 1’203 catholiques à 1 pour 2’759, soit une chute de plus de moitié, indique une récente recherche.
"Global Catholicism" est le titre de la nouvelle publication du Centre de recherches appliquées en apostolat, basé à Washington. L’ouvrage présente l’évolution statistique de l’Eglise catholique de 1900 à 2000 et s’intéresse plus particulièrement à la deuxième moitié du siècle. En 2000, il y avait 519 millions de catholiques en Amérique du Nord et du Sud, 280 millions en Europe, 130 millions en Afrique, 107 millions en Asie et 8 millions en Océanie, soit un total de 1,045 milliard.
Ce chiffre représente plus du double de la population catholique en 1950, qui s’élevait à 437 millions. Sur cette même période le nombre de prêtre n’a progressé que de 11% passant d’environ 364’000 à quelque 405’000. La proportion est ainsi passée en 50 ans d’un prêtre pour 1’203 catholiques à un prêtre pour 2’759 baptisés.
Décalage Nord Sud
En 1950, l’Europe comptait 49% de la population catholique mondiale, mais 76% des prêtres et 64% des séminaristes. Cinquante ans plus tard, les catholiques européens ne représentent plus que 27%, avec seulement 52% des prêtres, et 24% des séminaristes.
Les Etats-Unis et la Canada représentaient en 1950, 8% des catholiques, 6% de prêtres et 16% de séminaristes. En 2000, la population est descendue à 7%, les prêtres représentent 15% et les séminaristes ont chuté à 5%.
L’Afrique qui ne comptait que 3% des fidèles - des chiffres identiques s’agissant des prêtres et des séminaristes - par rapport au monde catholique en 1950, a considérablement revu les chiffres à la hausse aujourd’hui: 7% de catholiques, 12 % de prêtres et 18% de séminaristes. Durant ce même demi siècle l’Amérique latine est passée de 33% à 42% de la population catholique mondiale, de 9% à 15% de prêtres et de 11% à 24% de séminaristes. (apic/cns/sh)
