Etats-Unis: Les évêques approuvent les directives pour les universités catholiques
Washington,
(APIC) La Conférence des évêques américains a approuvé jeudi, après plusieurs années d’un vif débat, de nouvelles directives sur les universités catholiques. A l’avenir les enseignants de théologie devront recevoir un mandat de l’évêque du lieu. Du côté des opposants, on dénonce un péril inacceptable pour la liberté de la recherche théologique. Une large majorité des évêques estiment néanmoins que l’identité des lieux de formation catholique doit être réaffirmée et pleinement assumée.
Après une dizaine d’années de débats, les nouvelles directives ont été finalement approuvées par 223 voix contre 31 par l’assemblée des évêques, actuellement réunie à Washington. Selon ce document, les hautes-écoles doivent inscrire dans leurs lignes directrices leur identité catholique, employer une majorité de catholiques et les professeurs de théologie doivent obtenir un mandat de l’évêque.
Les directives règlent la situation canonique des instituts de formation catholique pour les mettre en conformité avec le document romain "Ex Corde Ecclesiae" publié en 1990. Une première mouture avait été rejetée en 1996 par le Vatican qui jugeait le texte "juridiquement insuffisant". Le nouveau document adopté par les évêques doit encore recevoir l’aval de Rome. Selon le cardinal Anthony Bevilacqua, le texte actuel est imperméable à la critique. "Je ne connais aucun texte qui n’ait été mis sous la loupe d’autant de juristes", a expliqué le cardinal aux journalistes
Du côté des instituts de formation, on s’inquiète pour la liberté académique et on craint une main-mise des évêques diocésains. Quelques professeurs parlent même d’enterrement de la recherche théologique. Mgr Rembert Weakland, archevêque de Milwaukee, a mis en garde ses confrères contre "une catastrophe pastorale pour l’Eglise".
La présidente de la société théologique américaine, Margaret Fairly, a critiqué les nouvelles directives estimant qu’elles freineront les jeunes dans leur désir d’étudier la théologie et de se lancer dans une carrière académique.
Des avis réfutés par Mgr John Leibrecht, président du comité épiscopal pour la rédaction des directives, qui estime que l’autonomie des universités est garantie et que le rôle de l’évêque n’est pas de contrôler mais d’accompagner. En outre le dialogue doit être immédiatement ouvert avec toutes les hautes écoles sur ces directives. Au vote cet avis a été largement suivi.
L’Eglise catholique gère aux Etats-Unis 235 universités et collèges où sont inscrits quelque 670’000 étudiants. (apic/kna/mp)
