Rome, 11 juillet 2001 (APIC) le Père Radcliffe prend congé comme maître général de l’Ordre des Prêcheurs. "Mes livres sont dans des caisses. C’est chez un dominicain un indice certain qu’il est sur le point de s’en aller". Ainsi commence une lettre envoyée par le Père Timothy Radcliffe, maître général des dominicains, à l’ordre tout entier avant l’ouverture du chapitre général qui devra élire son successeur.
Le chapitre se tient à Providence, aux Etats Unis. Il s’est ouvert mardi 10 juillet et se clôturera le 8 août. La nomination du nouveau Maître général est prévue pour le 14 juillet.
Dans sa brève lettre, sorte de bilan spirituel et humain, le Père Radcliffe observe qu’au cours des années durant lesquelles il a dirigé l’Ordre, il a constaté la capacité extraordinaire des confrères d’être fidèles au mandat de "proclamer l’Evangile jusqu’à la mort".
"Je me suis retrouvé face à la douleur et à la violence du monde, écrit le Père Radcliffe. Auparavant, je n’avais jamais compris ce que cela signifiait. Rien ne m’a touché plus que les voyages effectués au Rwanda, au Burundi, au Congo, en Algérie, en Irak, dans le Chiapas et dans de nombreuses périphéries de beaucoup de villes en Amérique latine ainsi que d’autres endroits où il y a la guerre et la pauvreté. Je rends grâce à Dieu, poursuit-il, pour le témoignage extraordinaire d’espérance que nos frères et soeurs donnent dans ces lieux-là. Je prie afin que toute la Famille dominicaine puisse les soutenir. Je ne regrette qu’une chose: que mes visites aient été trop rapides".
Le Maître général sortant conclut sa lettre en annonçant qu’une période sabbatique commence pour lui, qui lui permettra de jouir d’une "pause" faite "de contemplation, de solitude et d’étude. Beaucoup me demandent ce que je vais faire. Mais c’est merveilleux de n’en rien savoir. C’est cela notre liberté. Ce sera ce que mes supérieurs voudront que je fasse". (apic/cip/vd)
