La Journée internationale des droits humains est célébrée chaque année le 10 décembre, et ce depuis 1950. Dans une déclaration spontanée, lors de l’angélus du 8 décembre 2024, le pape François a demandé de prier pour les prisonniers étasuniens qui se trouvent dans les couloirs de la mort.
«Aujourd’hui, il me vient au cœur de demander à tous de prier pour les détenus aux États-Unis qui se trouvent dans le corridor de la mort», a improvisé le pape François en s’adressant à la foule réunie Place Saint-Pierre. «Je crois qu’ils sont 13 ou 15. Prions pour que leur peine soit commuée, changée. Pensons à nos frères et sœurs. Et demandons au Seigneur la grâce de les sauver de la mort», a-t-il lancé.
Pour une abolition universelle de la peine capitale
Le pape François s’est à de nombreuses reprises élevé contre les États pratiquant la peine de mort. En 2018, il a fait changer le Catéchisme de l’Église catholique qui stipule désormais le rejet total de cette pratique jugée contraire à la dignité humaine. Auparavant, la dernière version du catéchisme expliquait que le recours à la peine de mort était possible en «cas d’absolue nécessité» mais assurait que ces cas étaient «désormais très rares, sinon même pratiquement inexistants».
Le chef de l’Église catholique a multiplié les prises de parole pour une abolition universelle de la peine capitale. «La certitude que chaque vie est sacrée et que la dignité humaine doit être protégée sans exception m’a conduit, dès le début de mon ministère, à travailler à divers niveaux pour l’abolition universelle de la peine de mort, avait-il confié en 2018 à des membres d’une commission internationale contre la peine de mort.
En 2021, par le biais du nonce apostolique aux États-Unis, Mgr Christophe Pierre, le pape avait demandé au gouverneur du Missouri de gracier un prisonnier. En vain. En 1999, toujours dans le Missouri, Jean Paul II avait pour sa part obtenu qu’un détenu soit gracié.
Le Jubilé 2025, une occasion d'engagement
Cet été, dans la préface du livre intitulé Un chrétien dans le couloir de la mort. Mon engagement aux côtés des condamnés, le pape François a demandé aux catholiques de s’engager en faveur de l’abolition de la peine de mort à l’occasion du Jubilé 2025.
En 2023, Amnesty International a recensé 1153 exécutions dans 16 pays, sans pour autant pouvoir comptabiliser les exécutions survenues dans des pays comme la Chine. «La plupart des exécutions connues ont eu lieu en Chine (plusieurs milliers), en Iran (au moins 853), en Arabie saoudite (172), en Somalie (au moins 38) et aux États-Unis (24)», détaille l’ONG dans son rapport.
112 pays ont aboli la peine de mort pour tous les crimes et au total 144 l’ont fait en droit ou dans la pratique, explique Amnesty International. (cath.ch/imedia/hl/lb)
