Etats-Unis : Le militant pacifiste Daniel Berrigan, jésuite, fête ses 80 ans
New York, 11 mai 2001 (APIC) Daniel Berrigan, un jésuite américain très connu pour son combat pacifiste qui remonte aux années de la guerre du Vietnam, a fêté son 80e anniversaire le 9 mai. Le combat de cet "alerte octogénaire" l’a mené plusieurs fois en prison. A plus de 78 ans, il a été arrêté pour avoir barbouillé des avions militaires.
Le jubilaire a reçu de nombreuses marques d’amitié à l’occasion de son 80e anniversaire. Ainsi, Mgr Thomas John Gumbleton, évêque auxiliaire de Detroit, a salué le Père Berrigan comme "l’une des personnes qui ont le plus influencé ma vie". Le dimanche 6 mai, quelques centaines de religieux, de religieuses et de membres et sympathisants des mouvements pacifistes ont fêté le père Daniel Berrigan à l’église de Saint-Paul-Apôtre, à New York.
Le père Daniel Berrigan est très connu pour son dévouement à la cause des droits de l’homme, à travers un grand nombre de campagnes dont certaines l’ont mené en prison pour désobéissance civile. Il y a passé plusieurs années, notamment après des protestations durant lesquelles il avait forcé l’accès d’installations militaires. En décembre 1999 encore, il avait été arrêté avec son frère Philip, jésuite comme lui, pour avoir barbouillé de peinture deux avions militaires lors d’une protestation organisée dans une base militaire du Maryland.
Acteur dans le film "Mission"
C’est en 1968 que Daniel Berrigan est devenu très populaire pour sa mission accomplie au Vietnam: en janvier de cette année-là, le Vietnam du Nord avait accepté de libérer quelques prisonniers américains, à condition qu’ils soient confiés à des membres des mouvements pacifistes. Le jésuite faisait partie de cette mission.
Daniel Berrigan a aussi participé comme acteur au célèbre film "Mission", une reconstitution de la fermeture des missions de la Compagnie de Jésus au Paraguay au XVIIe siècle.
A la veille de fêter ses 80 ans, le Père Berrigan a encore prononcé une conférence à l’Université Saint Thomas de Miami, en Floride, pour redire avec conviction qu’il n’y a pas de moyen terme : puisque la guerre tue, un chrétien ne peut y participer, et "la guerre juste, tout simplement, n’existe pas". (apic/cip/vd/bb)
