Etats-Unis: Le chef de la plus importante organisation religieuse noire condamné
New York, 3 mars 1999 (APIC) Chef de la plus importante organisation religieuse noire aux Etats-Unis, un pasteur qui disposait d’une ligne directe avec la Maison Blanche a été reconnu coupable d’avoir détourné des fonds pour un montant de plus de 4 millions de dollars. Henry Lyons, qui s’est servi de son Eglise baptise comme d’une pompe à dollars, risque aujourd’hui l’emprisonnement. Il encourt une peine de sept ans de prison.
Le président d’une des plus grandes Eglises noires des Etats-Unis a été reconnu coupable de vol et d’escroquerie et il encourt une peine d’emprisonnement de sept ans.
A l’issue d’un procès qui a duré un mois, Henry Lyons, âgé de 57 ans, président de la Convention baptiste nationale des Etats-Unis, a été reconnu, par un jury composé de six blancs à Saint Petersburg, en Floride, coupable d’avoir escroqué plus de quatre millions de dollars à des sociétés à qui il avait promis des listes d’adresses des membres de l’Eglise pour la promotion de leurs produits et de leurs services.
Le Comité directeur de la Convention devrait se réunir cette semaine pour discuter de la direction de l’Eglise. Bernice Edwards, ancienne assistante d’Henry Lyons, également accusée d’escroquerie, a été acquittée. Le responsable de cette Eglise a en outre été reconnu coupable d’avoir empoché la plus grande partie d’un don de 244’000 dollars fait par la Ligue anti-diffamation pour la reconstruction des églises incendiées.
Les avocats de la défense ont précisé qu’Henry Lyons - qui avait à une certaine époque conseillé le président Bill Clinton sur les questions raciales, et qui est connu pour ses prédications brillantes - a déjà restitué l’argent à la Ligue.
Henry Lyons n’a fait aucune déclaration officielle concernant sa condamnation. Lui et Bernice Edwards doivent être encore jugés sur le plan fédéral pour escroquerie, fraude fiscale, blanchiment d’argent et extorsion. Ce deuxième procès devrait commencer le mois prochain. (apic/eni/pr)
