Etats-Unis: La victime présumée d’un prêtre pédophile recevra 1,2 million de dollars
Los Angeles, 2 avril 2002 (APIC) Une femme recevra 1,2 million de dollars de dédommagement de la part de l’Eglise catholique des Etats-Unis. Une indemnité perçue contre l’assurance de ne pas poursuivre son action civile contre un prêtre accusé de l’avoir violée.
L’Eglise catholique américaine versera en effet 1,2 million de dollars à une femme qui accuse ce prêtre de l’avoir abusée sexuellement il y a plus de 20 ans. En échange, la victime a promis l’arrêt des poursuites civiles contre l’Eglise. La victime annonce néanmoins le dépôt d’une plainte pénale contre le prêtre, démis de ses fonctions depuis un an.
Le diocèse d’Orange et l’archevêché de Los Angeles payeront respectivement 80 et 20% de cette somme, a annoncé lundi l’archevêché de Los Angeles. Il a toutefois souligné qu’il ne fallait pas interpréter ce versement comme une reconnaissance de culpabilité du prêtre pour des faits survenus il y a plus de vingt ans. "L’archevêché a clos cette affaire sur la base d’une estimation du coût qu’impliquerait sa défense devant la justice", a fait valoir Tod Tamberg, porte-parole de l’archevêché.
Après avoir admis l’existence de relations sexuelles avec des femmes et des adolescentes, le prêtre a été démis de ses fonctions l’année dernière. Une procédure pour l’exclure du clergé est en cours.
La victime, Lori Haigh, a annoncé dans le même temps qu’elle allait déposer une plainte au pénal contre l’ecclésiastique. Elle a estimé que le sort du prêtre "relevait de la prison". Lori Haigh accuse le prêtre de l’avoir violée alors qu’elle avait entre 14 et 17 ans, de l’avoir mise enceinte et d’avoir financé son avortement.
Selon la victime, les diocèses de Los Angeles et d’Orange savaient que le prêtre avait abusé d’une autre fille avant qu’il ne s’en prenne à elle en 1978. Lori Haigh dit en outre s’être confiée à deux prêtres. Le premier lui aurait alors fait des avances, le second l’accusant de mentir. (apic/ag/lat/fm)
