Etats-Unis: la liberté religieuse en danger (100890)
Washington, 10août(APIC) Les députés du Congrès américain veulent, en votant une nouvelle loi, interdire les usages religieux et leurs formes d’expression uniquement "lorsque sont en jeu des intérêts nationaux". Une telle
loi, selon le député Stephen Solarz, est rendue nécessaire par un jugement
de la Cour suprême publié récemment à Washington et qui "supprimait de facto" le droit à la liberté religieuse inscrit dans la Constitution. De nombreuses organisations religieuses dont l’Alliance des Eglises évangéliques,
le Congrès juif américain et l’Eglise luthérienne évangélique d’Amérique
ont formé une coalition pour soutenir le projet de loi.
Le jugement contesté, prononcé par les juges en avril, a été rendu contre Alfred Smith, un membre de la "Native American Church of North America"
(une Eglise indigène d’Amérique du Nord). Durant les célébrations, les fidèles fument de petites quantités d’une drogue tirée de buissons de cactus
que les Indiens appellent "Peyote". Alfred Smith a été licencié par son employeur parce qu’il avait participé à une telle cérémonie et fumé du "Peyote". Les autorités compétentes ont refusé la demande d’allocations de chômage déposée par Smith, considérant que ce dernier était responsable de son
licenciement.
Un jugement plus restrictif
Les juges constitutionnels américains ont proclamé légal leur refus
d’accorder des allocations à Alfred Smith, car "des usages religieux" ne
mettent pas à l’abri de violations de la loi comme la consommation de drogue. Avant ce jugement, les tribunaux et le gouvernement avaient interprété
la clause de la Constitution selon laquelle les religions ne devaient être
ni gênées, ni encouragées, de telle manière que la violation des lois pour
des raisons religieuses était tolérée dans la plupart des cas.
Ainsi, durant la période de prohibition des années vingt, l’Eglise catholique-romaine des Etats-Unis avait été autorisée à utiliser du vin de
messe. Bien que la consommation d’alcool soit actuellement interdite aux
"teenagers" dans de nombreux Etats américains, les enfants peuvent boire du
vin de messe. Solarz et les députés favorables à son projet de loi voient
dans le jugement contre le "peyote" un préjudice causé à une religion aux
usages de laquelle la plupart des Américains sont étrangers.
Un porte-parole du "Congrès juif américain" a affirmé que le jugement
rendu en avril "cause des torts énormes à toutes les minorités religieuses". Si ce jugement était appliqué de façon conséquente, on pourrait par
exemple obliger les adventistes à travailler le Sabbat (le samedi) ou interdire le port de vêtements religieux sur les lieux de travail, a constaté
Solarz. Le projet de loi présenté par ce dernier, soutenu par des politiciens de différentes tendances, veut fixer légalement les "anciennes directives". Plusieurs observateurs pensent que la loi sera adoptée en automne.
(apic/lwi/eg/cor)
