Etats-Unis: la construction d’un observatoire géant du (090390)
Washington, 9mars(APIC) L’observatoire du Vatican n’est plus ce qu’il
était: même à Castelgandolfo, la résidence pontificale d’été, les scientifiques ont de plus en plus de mal à scruter le ciel. Et cela fait plusieurs
années déjà qu’ils se plaignent de la détérioration de leurs conditions de
travail. En cause: la pollution atmosphérique, qui ne fait qu’augmenter, et
les éclairages toujours plus envahissants de la Ville Eternelle et de sa
banlieue, qui rendent de plus en plus aléatoire l’observation de l’espace.
Sensible à leurs doléances, le Vatican s’est mis à la recherche d’un
lieu plus approprié. Il l’a trouvé dans l’Arizona, aux Etats-Unis. Un endroit rêvé pour les astronomes: l’absence quasi totale de pollution atmosphérique permet, par temps clair, de capter au télescope le moindre signal lumineux dans l’espace. Mais il faudra compter avec les Apaches et les
protecteurs de la nature.
Les Apaches (Indiens du Texas, réputés féroces selon définition du "Robert") crient à la profanation. Le projet, s’il se réalise, risque de défigurer à tout jamais un lieu qui leur est sacré, le Mont Grahn. C’est sur ce
mont, situé en plein désert et qui culmine à 3’500 mètres, que séjournent
les esprits qui ont initié leurs ancêtres à l’art de la chasse. C’est là
aussi, protestent pour leur part les écologistes, que subsiste une dernière
colonie d’écureuils roux (une centaine d’espèces).
Le Congrès américain avait donné son autorisation - l’endroit retenu se
trouve dans un parc naturel protégé -, et l’entrepreneur s’apprêtait à entamer les premiers travaux quand les Apaches et les écologistes, liés dans
leur cause commune par un pacte passé dans le sang, se sont enchaînés à la
montagne pour interdire tout travail. En janvier dernier, les "frères de
sang" se sont retrouvés à Washington, où ils ont organisé une manifestation. Fin février, l’un d’eux s’est rendu au Vatican pour y informer Jean
Paul II et demander son soutien.
Le projet du Vatican est de construire sur le Mont Grahn, à deux heures
de voiture de Tucson, un observatoire équipé de sept télescopes. Coût de
l’opération: quelque 200 millions de dollars. (apic/cip/pr)
