Etats-Unis: L’évêque de Springfield demande au Vatican la laïcisation forcée d’un prêtre
Springfield, 9 janvier 2003 (APIC) Dans une démarche qui pourrait être l’une des premières du genre aux Etats-Unis, l’évêque de Springfield, dans le Massachusetts, a demandé au Vatican la laïcisation forcée d’un de ses prêtres impliqué dans de nombreux cas d’abus sexuels, révèle l’agence de presse catholique CNS.
Mgr Thomas Ludger Dupré s’est adressé directement à Rome pour demander la réduction à l’état laïc du Père Richard R. Lavigne. Il avait déclaré en novembre dernier vouloir laïciser le prêtre fautif par le biais d’une procédure administrative accélérée encouragée par les normes américaines sur les abus sexuels commis par des prêtres, qui ont été récemment approuvées.
La semaine dernière lors d’un dîner à Springfield, Mgr Dupré a révélé qu’il avait envoyé à Rome une demande formelle de laïcisation. "Nous espérons que le Saint-Siège résoudra le cas rapidement", a-t-il déclaré.
Le Père Lavigne a été arrêté en 1991 sous l’accusation de 5 cas de viols et d’abus sexuels de mineurs, dont certains avaient moins de 14 ans au moment des faits. Il avait plaidé coupable pour deux cas en en 1992. Il avait été condamné à une peine de 10 mois d’internement à l’Institut St- Luc, et à 10 ans liberté surveillée. En 1994, le diocèse avait dû payer des dédommagements d’un montant de 1,4 million de dollars en faveur de 17 victimes présumées de Lavigne. Bien qu’il ait été suspendu de tout ministère après sa condamnation, le Père Lavigne n’avait pas été défroqué. (apic/cns/be)
