37’000 signatures... sur une prévision d’un million
New York, 3 décembre 1997 (APIC) La campagne, qui visait à collecter un million de signatures aux Etats-Unis pour soutenir la pétition "Nous sommes l’Eglise", qui réclame des réformes au sein de l’Eglise catholique-romaine, n’a recueilli que 37’000, confirme avec plus de détails Soeur Maureen Fiedler, coordinatrice de cette initiative aux Etats-Unis.
La pétition a été lancée en Autriche en 1995, avant d’atteindre l’Allemagne et d’autres pays, y compris la Suisse. Au niveau international, 2,5 millions de signatures ont déjà été collectées - dont 2,3 millions auraient été recueillies en Autriche et en Allemagne.
Maureen Fiedler a expliqué cette semaine à l’Agence œcuménique ENI que les organisateurs de la campagne n’avaient pas eu les ressources suffisantes pour atteindre un grand nombre de membres d’Eglise, et que "la majorité des catholiques ignoraient l’existence de cette pétition".
Aux Etats-Unis, l’Eglise catholique-romaine compte 61 millions de membres sur une population totale estimée à 268 millions, soit 23 %.
Certaines des personnes contactées, en particulier celles qui occupent des postes dans le cadre de l’Eglise, n’ont pas voulu signer, car elles étaient "paralysées par la crainte" des conséquences que cela pourrait entraîner, a précisé soeur Fiedler. De nombreuses autres estiment qu’il est vain de réclamer des changements aussi profonds, et ne voulent pas risquer des conflits personnels avec le clergé ou autres membres de la paroisse pour quelque chose qui, selon elles, signifierait retourner au point zéro.
Selon Soeur Fielder, les Etats-Unis ne sont pas les seuls à ne pas avoir atteint l’objectif fixé. Sur les quelque 20 pays engagés dans la campagne, seules l’Allemagne et l’Autriche "ont pu recueillir" un très grand nombre de signatures. Les Canadiens qui voulaient en collecter 100’000, en ont obtenu seulement 5’900.
Or, les résultats d’un sondage avaient montré, a fait remarquer soeur Fielder, qu’un important pourcentage de catholiques-romains aux Etats-Unis étaient favorables aux changements, et les organisateurs de la campagne ont pensé qu’obtenir un million de signatures serait un jeu d’enfant. Mais collecter des signatures pour une pétition est un exercice bien différent de celui qui consiste à obtenir des réponses anonymes pour un sondage.
Près de 200’000 dollars engagés
Soeur Fiedler, qui dirige le projet "Catholics Speak Out" (Les catholiques s’expriment) au Centre Quixote dans une banlieue de Washington, a déclaré que la campagne fonctionnait avec un budget de 150 à 200’000 dollars. Environ 40 bénévoles faisaient office de coordinateurs, mais il en aurait fallu dix fois plus . Des annonces avaient été publiées dans les journaux, et adressées par courrier à des centaines de milliers de personnes. Mais la campagne n’a jamais vraiment démarré, a reconnu soeur Fiedler.
La campagne a pourtant été bénéfique, car elle a permis de trouver de nouveaux soutiens, et elle a "forgé un réseau international important", a souligné soeur Fiedler. "Il y a cinq ans, nous ne savions pas qui étaient les autres. (apic/eni/pr)
