Etats-Unis: Campagne des baptistes du Sud pour baptiser un million de personnes
New York, 26 mars 2006 (Apic) Le projet mené par la Convention baptiste du Sud (SBC), la plus grande Eglise protestante des Etats-Unis, pour baptiser un million de personnes sur une période d’une année, est loin d’avoir atteint son objectif.
Jusqu’au 16 mars - soit deux semaines avant le 1er avril, qui sera à mi-chemin du processus - l’Eglise a rapporté que seuls 1’555 personnes, soit moins d’un pour cent de l’objectif, ont été baptisées, selon le service de nouvelles religieuses (RNS) de Washington.
Malgré l’échec, le président de la Convention baptiste du Sud, Bobby Welch, se dit "fortement encouragé" par les rapports qui parviennent des Eglises. "Les informations données par nos associations baptistes à travers le pays sont extrêmement positives", a-t-il déclaré au service de nouvelles des baptistes du Sud Baptist Press (RNS). Ajoutant "n’avoir jamais entendu de commentaires aussi positifs qu’aujourd’hui sur l’acte de témoigner, de convaincre et de baptiser".
Des représentants de l’Eglise cités par RNS affirment qu’ils ne sont pas préoccupés par le lent démarrage du projet car de nombreuses Eglises baptistes ne rapportent les baptêmes qu’à la fin de l’année administrative le 30 septembre.
Le baptême est un élément central pour les fidèles de cette Eglise et cette campagne est la pierre angulaire de la Convention depuis plusieurs années. A la différence des Eglises qui baptisent les nourrissons, les baptistes du Sud affirment que seuls les croyants professant leur foi peuvent être baptisés.
Jay Johnston, qui collabore à la coordination du projet, se montre optimiste et pense que la campagne aura obtenu un certain succès, même si l’objectif de un million de baptisés n’est pas atteint. Selon lui, l’Eglise n’a jamais baptisé plus de 500’000 personnes dans une seule année. (apic/eni/pr)
