Essen: Décès du cardinal Franz Hengsbach à l’âge de 80 ans (240691)
Essen, 24juin(APIC) Le cardinal Franz Hengsbach, évêque d’Essen, au coeur
du bassin houiller de la Ruhr, est décédé des suites de maladie lundi 24
juin à l’hôpital Ste-Elisabeth d’Essen à l’âge de 80 ans. Mgr Hengsbach, un
prélat très populaire non seulement dans la Ruhr, mais dans toute l’Allemagne, était hospitalisé depuis le début du mois et avait subi une opération
des intestins le 18 juin dernier.
Le cardinal Hengsbach a dirigé le diocèse d’Essen - érigé en 1957 - depuis sa fondation jusqu’en février dernier, alors qu’il avait déjà fêté ses
80 ans. Le pape avait finalement accepté sa demande de démission présentée
il y a cinq ans déjà. "L’évêque de la Ruhr" - c’est ainsi qu’il était connu
dans le public - a toujours cherché le contact, dans le but de servir sa
région, non seulement avec les travailleurs de cette immense zone industrielle, mais également au plus haut niveau, auprès des décideurs économiques.
Fondateur d’"Adveniat"
Comme fondateur et directeur de l’oeuvre d’entraide des évêques allemands "Adveniat", Mgr Hengsbach s’est fait l’avocat infatigable de l’Eglise
latino-américaine auprès des catholiques allemands. En tant que responsable
de la Commission "Eglise universelle" de la Conférence épiscopale allemande, il s’est engagé pour les requérants d’asile et les réfugiés, en prônant
leur intégration dans la société en République fédérale allemande. L’évêque
d’Essen avait particulièrement à coeur de contribuer à l’amélioration des
relations polono-allemandes, et il a joué un rôle important dans l’échange
de lettres entre les évêques allemands et polonais qui a eu lieu au moment
du Concile Vatican II.
Franz Hengsbach est né le 10 septembre 1910 à Velmede, dans la haute
Ruhr, et fut ordonné prêtre en 1937 à Paderborn. Il fut consacré évêque en
1953 et fut nommé en 1957 premier évêque d’Essen. De 1961 à 1978, il fut
aussi évêque aux armées pour la Bundeswehr. Le pape Jean Paul II l’a créé
cardinal lors du Consistoire du 28 juin 1988. Le cardinal Hengsbach fut
également jusqu’à l’année dernière vice-président de la Commission des
épiscopats de la Communauté européenne (COMECE). (apic/kna/be)
