Encadré
Au 12 avril 2002, 173 pays entretiennent des relations diplomatiques avec le Saint-Siège dont l’Ordre de Malte. Chacun de ces pays possède un ambassadeur résidant à Rome. En échange, un nonce apostolique est envoyé dans le pays représenté comme "ambassadeur du pape". Les délégués apostoliques sont quant à eux envoyés dans des régions n’entretenant pas de relations diplomatiques avec le Saint-Siège.
Il faut compter en outre deux missions de représentation à caractère spécial. La première concerne la Fédération de Russie qui possède un ambassadeur auprès du Saint-Siège, ainsi qu’un nonce apostolique dans le pays. Quant à la seconde, elle concerne le bureau de l’Organisation pour la Libération de la Palestine, qui possède un Directeur et un délégué apostolique, l’OLP n’étant pas reconnu comme Etat mais entretenant des relations diplomatiques avec le Saint-Siège.
Au 16 octobre 1978, début du pontificat de Jean Paul II, le Saint-Siège entretenait des relations diplomatiques avec 92 pays, celles avec la Tchécoslovaquie, la Pologne, la Roumanie, la Hongrie et les Etats-Unis étant à l’époque "suspendues". (apic/imed/bb)
