Encadré:
Le représentant de l’Eglise orthodoxe grecque auprès de l’Union Européenne, Mgr Athanasios, a affirmé que l’absence d’une délégation venue de Grèce n’était pas liée à une opposition de la hiérarchie grecque orthodoxe au Saint-Siège, mais plutôt "à la résistance des fidèles".
Accueillie avec regret et tristesse au Saint-Siège, la décision des orthodoxes de Grèce de ne pas venir à Assise a été justifiée par Mgr Athanasios dans le quotidien italien Avvenire en date du 24 janvier.
Selon lui, "la plus grande majorité de la hiérarchie est favorable au dialogue entre Athènes et Rome, mais elle a besoin de temps pour former la conscience des fidèles". Tout en soulignant que leur absence d’Assise "ne portera pas préjudice au dialogue" Mgr Athanasios, a insisté sur le fait qu’il faudra aussi du temps à cette hiérarchie pour expliquer aux fidèles qu’une démarche comme celle d’Assise n’est pas syncrétiste. "Je sais a-t-il affirmé, que l’Eglise catholique est très sensible sur ce point et qu’il n’y a aucun risque. Pour nous, c’est une question sur laquelle nous devons encore travailler beaucoup". Il a conclu en émettant le souhait que Mgr Christodoulos puisse se rendre prochainement à Rome afin de "rendre la visite de Jean-Paul II et de se recueillir sur le lieu du martyr des premiers chrétiens".
De son côté et dans le même journal, le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens a précisé que l’archevêque d’Athènes, Christodoulos, a écrit "une lettre très cordiale et affectueuse" au Saint-Siège. Dans celle-ci "il explique les raisons qui l’ont empêchées d’envoyer une délégation à Assise" tout en assurant les catholiques de sa "proximité spirituelle". "La visite historique de Jean Paul II à Athènes en mai 2001 a laissé des traces, a conclu le cardinal, l’hostilité a diminué. Mais il n’est pas facile de faire tomber d’un coup toutes les résistances". (apic/imed/pr)
