Encadré 2
Léonard Kamalebo exerce la fonction de vicaire à la paroisse St-Pierre d’Yverdon-les-Bains et Grandson depuis septembre 2000. Auparavant, peu après son arrivée en Suisse, il a donné des coups de main à la paroisse du Valentin à Lausanne, alors qu’il était encore requérant d’asile.
Dans le cadre de son engagement actuel, il visite notamment les personnes âgées, à domicile ou dans les établissements médicaux spécialisés (EMS), ainsi que les paroissiens hospitalisés. Il célèbre régulièrement la messe dominicale et s’occupe de nombreux enterrements, et accompagne les familles endeuillées.
"Dans votre pays, les personnes âgées ont vite fait leur temps. Elles sont très peu consultées. Dans les EMS, elles sont parfois traitées comme des enfants, alors que beaucoup d’entre elles pourraient encore mener quelques activités indépendantes. Et pourtant, avec leur expérience de la vie, elles sont des banques de sagesse", soutient Léonard Kamalebo, qui décrit les personnes âgées comme "les gardiens de la tradition, de la morale et de la langue".
Le prêtre congolais rencontre-t-il des réactions de racisme de la part de ses paroissiens? "A peine un cas sur 100", soutient-il. C’est plutôt dans les différences de tradition que des difficultés, souvent minimes, peuvent arriver: "Si la célébration dépasse une heure, les paroissiens nous regardent drôlement. Alors que chez nous, on ne connaît souvent ni l’heure du début de la messe, ni celle de la fin. Ca peut durer des heures." (apic/bb)
