Encadré 2
Sur les rives du Dniepr, l’un des plus grands fleuves d’Europe, la ville de Kiev abrite environ 2,6 millions d’habitants: Elle est relativement défigurée par les constructions en bétons sans âmes, héritage de l’architecture communiste, mais aussi héritage de la deuxième guerre mondiale durant laquelle 40% du patrimoine municipale a été détruit. D’immenses avenues pavées quadrillent la ville dans laquelle voisinent des boutiques de luxe fréquentées par la "jeunesse dorée" et des marchés fait de bric, de broc et de troc où la majeure partie des habitants très pauvres vient s’alimenter et se vêtir. Un élément frappe, par ailleurs, le visiteur, c’est le nombre et la taille des parcs somptueux de la ville. Kiev est fière d’affirmer qu’elle est la ville d’Europe qui compte le plus d’arbres par nombre d’habitants.
Kiev est aussi appelée la "cité aux têtes d’or", en raison des dizaines de coupoles dorées qui illuminent la ville. Et notamment celles du monastère orthodoxe de Pecerskaja-Lavra. Cet ensemble religieux composé, entre autre, de la cathédrale de la Dormition construite au 11e siècle, est sous l’autorité du patriarcat de Moscou. C’est devant ce lieu sacré, considéré comme le symbole du baptême de la Russie par le prince Vladimir - en 988-989 -, que des manifestations contre la venue de Jean Paul II se sont déroulées. La dernière en date, le jeudi 21 juin, aurait rassemblé environs 10’000 orthodoxes emmenés par des autorités religieuses liées au patriarcat de Moscou d’Alexis II, et qui scandaient des slogans du type: "Successeur de l’Antéchrist; non à l’expansion catholique"; "22 juin 1941, arrivée des nazis en Ukraine, 22 juin 2001, arrivée du pape à Kiev". (apic/sdr/pr)
