Encadré
Héritière d’une croissance unique depuis quarante ans, l’Eglise catholique
en Afrique va, selon les prévisions, dépasser les cent millions de baptisés, contre onze en 1949. A l’époque du Concile Vatican II, sur les 311
évêques que comptait l’Eglise catholique en Afrique, seuls 60 étaient autochtones, ils sont maintenant 400 sur 500.
Les Eglises locales souffrent de fragilités communes: la colonisation et
un lien trop étroit avec les Eglises missionnaires qui les ont suscitées.
Souvent, elles ne jouissent pas pleinement des trois autonomies définies
par le missiologue Henry Venn, et qui rendent une Eglise majeure: l’autonomie décisionnelle, l’autonomie financière et l’autonomie apostolique. Au
plan financier, par exemple, les Eglises d’Afrique "vivent sous perfusion".
Ainsi, selon les cas, jusqu’à 90% de leur budget provient de l’étranger.
L’Afrique compte actuellement 665 millions d’habitants, dont 92 millions
sont catholiques (13,8%). Ceux-ci sont répartis dans 405 diocèses (dont 63
archidiocèses). On dénombre 20’399 prêtres (dont la moitié sont des religieux), 42’429 religieuses, 6’250 religieux non-prêtres et 246’899 catéchistes. Sur les 494 évêques, 111 sont encore des missionnaires, 383 sont
Africains. Le clergé régulier (religieux) compte 90% de missionnaires,
tandis que de 50 à 60% des religieux non-prêtres sont des Africains.
Un catholique africain sur cinq est Zaïrois. Les catholiques du Zaïre
représentent en effet 20,6% du total des catholiques du continent. 10,8%
des catholiques africains vivent au Nigéria, 8,7% en Ouganda, 6,4% en Tanzanie, 6,3% en Angola et 6% au Kenya. Les chrétiens représentent 44,5% de
la population africaine, les musulmans 41,2%. (apic/cip)
