Léon XIV a appelé, le 15 février 2026, les catholiques à diffuser «l’honnêteté» et la «douceur» pour résister à la violence et aux organisations criminelles. Il s’est exprimé ainsi en célébrant la messe à la paroisse Santa Maria Regina Pacis à Ostie, un secteur du diocèse de Rome.
En se rendant dans cette localité sur le rivage de la mer Tyrrhénienne, le pape a initié la série de visites qu’il effectuera dans les cinq secteurs de son diocèse de Rome pendant les dimanches du temps de carême.
Durant cette première visite paroissiale de son pontificat, Léon XIV a d’abord rencontré 400 enfants et jeunes sur le terrain de l’église. «L’espérance, c’est vous!», leur a-t-il lancé dans un bref discours. «Au fond de votre cœur, dans votre vie et votre jeunesse, il y a de l’espérance, pour aujourd’hui et pour demain.»
Mise en garde contre le crime organisé
Le pontife a ensuite retrouvé 400 personnes âgées, malades ou pauvres dans le gymnase. «La vie de chacun a une grande valeur: que je sois jeune ou âgé, que j’aie des difficultés ou non, la vie humaine est un don de Dieu», leur a-t-il confié.
Dans l’homélie qui a suivi, le pontife a invité les paroissiens d’Ostie à annoncer l’Évangile «avec générosité et courage», dans ce quartier confronté à des difficultés sociales. Il a mentionné à ce propos la violence, en particulier chez les adolescents, la consommation de drogues, et les organisations criminelles «qui exploitent les personnes en les impliquant dans leurs délits et poursuivent des intérêts iniques par des méthodes illégales et immorales». La presse italienne fait état ces derniers mois de carence infrastructurelle et de délinquance dans cette périphérie maritime de la capitale italienne.
Penser du mal d’autrui, c’est déjà tuer
«Ne vous résignez pas à la culture de l’abus et de l’injustice», a lancé le pontife américano-péruvien à l’assemblée qui remplissait l’église et débordait sur le parvis extérieur, où la célébration était retransmise sur écran. Invitant avant tout à «désarmer les langages», il a recommandé à la paroisse d’investir dans l’éducation des enfants et des jeunes, pour leur apprendre «l’honnêteté, l’accueil, l’amour qui dépasse les frontières».
Le pape a demandé aux habitants d’Ostie de veiller d’abord aux sentiments de leur cœur «avant même les gestes et les paroles». Et de glisser: «C’est là, en effet, que naissent les sentiments les plus nobles, mais aussi les profanations les plus douloureuses: les fermetures, les envies, les jalousies.» Il a recommandé de s’abstenir «de juger les autres et de les mépriser» car penser «du mal de son frère, en nourrissant à son égard des sentiments mauvais», revient déjà à le «tuer en soi-même».
L’évêque de Rome a aussi enjoint «à aider non seulement ceux qui rendent la pareille et à saluer non seulement ceux qui saluent, mais à aller vers tous de manière gratuite et libre», afin d’être un exemple inspirant pour ceux qui sont «esclaves du mal». Seul Dieu «libère le cœur et rend véritablement heureux».
La mission de la paix dans cette paroisse du littoral
Au fil de sa méditation, Léon XIV a évoqué l’histoire de cette église d'Ostie voulue par Benoît XV qui en commanda la construction pendant la Première Guerre mondiale. Consacré en 1928, l’édifice est dédié à la «Reine de la Paix» et la communauté locale est née comme « un rayon de lumière dans le ciel sombre de la guerre », a-t-il souligné.
Dans la même ligne aujourd’hui, le 267e pape a encouragé les paroissiens à pratiquer «la force désarmante de la douceur» et «le respect et le soin de l’autre dans sa sacralité inviolable». Il a pointé du doigt dans le monde actuel «la suprématie du plus fort, […] la séduction de la victoire à tout prix», et le refus d’écouter les «cris de ceux qui souffrent et de ceux qui sont sans défense».
Il a aussi cité son maître spirituel saint Augustin, comme un clin d’œil depuis ce territoire où l’évêque du Ve siècle a reçu une vision spirituelle déterminante pour sa foi, et où sa mère, sainte Monique, a vécu et est morte. L’église abrite d’ailleurs un autel dédié à saint Augustin, patron de ce quartier de Rome. Avant la messe, Léon XIV s’était réjoui des «racines augustiniennes» de la paroisse.
«Ne restez pas à l’intérieur de l’église»
En rencontrant le Conseil pastoral au cours de cette visite, Léon XIV a souhaité que la paroisse «soit un lieu où les personnes peuvent venir et trouver aussi une écoute». Il a encouragé à garder «l’église ouverte» et à «proposer des activités pour les jeunes».
Comme le faisait son prédécesseur le pape François, le pontife a incité par ailleurs «à aller au-dehors, à chercher d’autres personnes», et à «inviter, accueillir, accompagner». «Ne restez pas à l’intérieur de l’église en disant: 'Ceux qui viennent suffisent’. Ce n’est jamais suffisant», a lancé l’ancien missionnaire au Pérou. (cath.ch/imedia/ak/rz)
