Le Caire, 21août(APIC) Le pape Shenouda III, le patriarche copte-orthodoxe d’Alexandrie, a entrepris lundi 21 août un voyage de quatre mois en
Grande-Bretagne, au Canada, aux Etats-Unis et en Australie. Le chef de
l’Eglise copte-orthodoxe consacrera de nombreuses églises et autels et
inaugurera deux séminaires aux Etats-Unis.
Le voyage pastoral du pape Shenouda III est la première visite d’un
patriarche d’Alexandrie en Australie et son plus long voyage depuis 18 ans
qu’il dirige l’Eglise copte-orthodoxe. Les coptes émigrés l’attendent
depuis longtemps, a déclaré le patriarche qui est âgé de 66 ans mercredi
dernier lors d’une catéchèse précédent son voyage devant plus de 5.000
fidèles rassemblés dans la cathédrale du Caire. Après quelques jours en
Grande-Bretagne, il visitera au Canada et aux Etats-Unis le plus possible
d’Eglises coptes et lors de son voyage de retour il passera quelques temps
en Australie.
Depuis environ vingt ans, il y a toujours plus d’Egyptiens qui émigrent
- dont proportionnellement plus de chrétiens - pour des raisons économiques
et autres. Avant que Shenouda III devienne pape, il n’y avait dans les pays
où l’émigration était la plus importante que 7 églises. Aujourd’hui, il
existe de nombreux centres de l’Eglise copte : 6 en Grande-Bretagne, 9 au
Canada, 38 aux Etats-Unis et 12 en Australie. En Australie, que Shenouda
III visitera pour la première fois, il y a environ 50’000 coptes.
En Egypte, les chrétiens coptes-orthodoxes sont une minorité dans une
population à grande majorité musulmane. Ils sont sept à huit millions sur
54 millions d’Egyptiens. L’Eglise copte-orthodoxe est une des Eglises qui
se sont séparées de Rome et de Byzance après le Concile de Chalcédoine en
451. Depuis le retour d’une partie des reliques de l’évangéliste Saint Marc
en 1968 en Egypte et le document signé en commun par le pape Shenouda III
et le pape Paul VI en 1973 sur la christologie, un dialogue théologique approfondi entre les copte-orthodoxe et catholique a commencé. Un prochain
exemple de ce dialogue aura lieu en décembre prochain au couvent d’Anba
Bishoi à Wadi El-Natroun, après le retour du pape Shenouda III. (apic/rabd)
