Eglises neuchâteloises: baisse d’impôts, oui mais... (240189)
Neuchâtel, 24janvier(APIC) Tous les contribuables neuchâtelois bénéficieront dès cette année d’une baisse des impôts cantonaux de 8%. Le Grand Conseil neuchâtelois a pris cette décision lundi par 68 voix contre 43, au
terme de quatre heures de débats et après une vive opposition de la gauche.
Cette baisse fait bien évidemment la joie des habitants du canton, mais pas
forcément de tous, notamment des responsables d’Eglise.
Parmi les personnes qui s’en inquiètent se trouvent les responsables des
Eglises du canton. Le Concordat de 1942 prévoit la séparation des Eglises
et de l’Etat. Ce dernier alloue aux trois Eglises reconnues comme institutions d’intérêt public une somme fixe de 200.000 francs à répartir au prorata du nombre des membres de chaque Eglise. L’Etat d’autre part perçoit et
reverse aux Eglises les impôts qui sont fixés à 15% de l’impôt cantonal direct des personnes physiques ou morales. Une baisse de 8% des impôts de
l’Etat représente donc une perte relativement considérable pour les Eglises.
L’Eglise réformée est la principale touchée. Mais l’Eglise catholique
romaine, qui boucle ses comptes avec peine, verra ses difficultés s’aggraver. Il faut pourtant relativiser cette perte. Bernard Jordan, administrateur de la Fédération catholique estime que le manque à gagner serait au
pire de 100.000 francs pour cette année. Il y a en effet une diminution de
8% des impôts, mais d’un autre côté, l’Etat prévoit une augmentation des
recettes de l’ordre de 5%, ce qui ne représente plus en fait qu’une perte
de 3%.
Il est de plus difficile d’évaluer la réaction des contribuables.
L’impôt d’Eglise est facultatif et chez les catholiques, seuls 17,4% du
montant des impôts facturés sont perçus par la Fédération. Il est possible
et souhaitable, disent les responsables de la Fédération catholique, qu’une
baisse des impôts incite de plus nombreux catholiques à s’acquitter de
leurs contributions vis-à-vis de l’Eglise. Il faudra attendre une année
avant de connaître les résultats. (apic/ps/pr)
