La quinzaine de moines trappistes cisterciens qui occupaient encore l’abbaye de Bellefontaine, dans le département français du Maine-et-Loire, vont céder les lieux à des moines traditionalistes du Barroux dans le courant de l’année 2026, a annoncé la communauté ce 13 octobre 2025.
La décision de cisterciens de quitter leur abbaye est liée à un manque de vocations et à l’âge avancé des moines encore présents. L’abbaye de Bellefontaine, occupée jusqu’ici et durant deux siècles par une communauté de moines cisterciens, sera reprise par des moines bénédictins de l’abbaye du Barroux (Vaucluse). L’immense édifice était devenu trop grand pour la poignée de frères qui maintenait difficilement les activités économiques de l’abbaye et les offices qui rythment la vie des moines. Bellefontaine fermera temporairement ses portes le 13 novembre, en attendant l’arrivée des bénédictins du Barroux dans le courant de l’année 2026. Les actuels occupants de l’abbaye seront dispersés dans diverses communautés de l’ordre.
La communauté a pris conscience que les frères ne pourraient pas continuer à “vivre seuls" sur cette propriété de 120 hectares devenue bien trop grande pour une communauté dont la moyenne d’âge avait atteint 80 ans, a expliqué son supérieur Frère Samuel. Il y a dix ans, ils étaient encore 25. Aujourd’hui, ils ne sont plus que 15, la plupart très âgés.
Deux frères de la communauté continueront à vivre sur place. Avec l’aide des employés laïcs, ils maintiendront les activités économiques, en particulier la production de pommes et de kiwis. Ils assureront aussi, bien sûr, le bon fonctionnement du magasin monastique.
Dispersion des cisterciens
"L’abbaye va continuer à vivre!" se réjouit Frère Samuel. "Avec l’arrivée des frères bénédictins du Barroux, ce sera, en quelque sorte, un retour aux débuts de l’abbaye." En effet au XIIe siècle, une abbaye bénédictine était fondée en lieu et place d’un prieuré. Quatre moines seulement restèrent dans l’abbaye au moment de la Révolution française. En 1816, les cisterciens de la Grande Trappe permirent le véritable renouveau de Bellefontaine, la communauté comptera jusqu’à 120 moines, cinquante ans plus tard. (cath.ch/ag/mp)
