La saison estivale en Russie a révélé un phénomène significatif: la forte augmentation des longs pèlerinages dans les sanctuaires du pays. C'est ce qu'a révélé une enquête du Moskovskij Komsomolets.
La tendance à la hausse était déjà apparue avec la pandémie de coronavirus, et il en va de même avec l'agression contre l'Ukraine. De nombreux Russes recherchent le réconfort des saints et des icônes saintes, ainsi que la bénédiction des moines et des "starets" (mystiques) dans des sanctuaire souvent éloignés, rapporte Asianews.
L'impossibilité de se rendre à l'étranger pour les vacances a contribué à une augmentation du tourisme intérieur dans les domaines des monuments historiques civils et ecclésiastiques, et les sanctuaires sont les destinations les plus recherchées.
Pendant les mois d'été, il y a au moins vingt grands pèlerinages de fidèles orthodoxes, et autour d'eux se crée une communauté de croyants et de personnes en quête de réconfort et de sens dans les événements tragiques actuels.
2’200 km de Saint-Petersbourg à Ekaterinbourg
Le plus grand et le plus solennel des pèlerinages est celui qui se déroule de Saint-Pétersbourg à Ekaterinbourg, connu sous le nom de "Romanovsky Khod" (le chemin des Romanov), 2’200 kilomètres à pied en trois mois et demi, en un flux ininterrompu entre mai et juillet sur le site du martyre du tsar Nicolas II "strastoterpets" (celui qui a souffert la passion) et des membres de la famille impériale. Les fidèles se rassemblent dans cette forêt de l'Oural jusqu'à l'arrivée des neiges d'automne, et c'est ici que se concentrent, à l'époque covid, ceux qui ne veulent pas se soumettre aux règles de l'isolement et de l'éloignement.
La Laure de Sergiev-Posad
La fin officielle de la saison des pèlerinages est la fête de Saint Serge de Radonež le 8 octobre, dans la Laure de Sergiev-Posad, à 70 km de Moscou. C'est le "Vatican russe", qui commémore la renaissance du monachisme au XVe siècle avec la victoire sur les Tatars et l’ère de la grande iconographie russe d'Andrei Rublev et des autres disciples de saint Serge.
Le véritable pèlerinage, selon les anciennes traditions russes, implique la participation la plus large possible du peuple, et même à l'époque soviétique, les gens se rassemblaient malgré les interdictions officielles, lorsque les pèlerinages étaient considérés comme des manifestations illégales.
Le plus grand rassemblement de "krestokhodtsy" (porteurs de la croix) a eu lieu cette année lors de la marche "Velikorektsij" (grande rivière) de Kirov, le long de la rivière Vjatka, un grand affluent de la Volga, jusqu'à l'endroit où l'icône miraculeuse de Saint-Nicolas a été trouvée dans le village de Velikoretskoe. Les célébrations solennelles du 8 juin ont rassemblé quelque 25’000 personnes, qui ont marché pendant toute une semaine, et jusqu'en octobre, les pèlerins se sont relayés pour demander l'intercession du saint le plus aimé de Russie.
Le chemin nécessaire de la souffrance
L'un des pèlerinages les plus "instructifs", appelé Irinarkhovskij Khod dans la région de Jaroslavl, propose comme règle d'or le sens d'un "chemin nécessaire de souffrance, d'expérience des difficultés et des épreuves de la vie, pour le bien de son âme". De nombreux pèlerins ont raconté qu'ils avaient rejoint ce programme par compassion pour ceux qui souffraient de la guerre, tant parmi les personnes lésées que parmi les patriotes et les mobilisés et leurs familles, ne sachant pas comment trouver autrement la paix intérieure.
Le pèlerinage réunit les sentiments du "christianisme militant", qui met en scène le défilé de l'armée céleste, et l'humiliation du chemin des pénitents: dans les deux cas, il est considéré comme la seule voie possible vers la rédemption.
De nombreux pèlerins portent les "verigi", les bottes métalliques inconfortables de saint Irinarkh au début du XVIIe siècle, qui rappellent également l'armure des soldats dans la boue. Ils s'efforcent de s'abstenir de fumer et de boire de l'alcool. Ils écoutent les monitions des saints moines qui les exhortent à ne faire confiance qu'à Dieu, et non aux plans des hommes : "C'est Lui qui vous conduit au véritable but du pèlerinage de la vie". (cath.ch/asianews/mp)
