Quand il s’est agi d’inviter le pape à Alep, les 11 chefs religieux d’Alep, les évêques des diverses dénominations et les 2 pasteurs protestants ont signé une lettre adressée à Jean Paul II. "Le pape a répondu positivement, puis cela s’est gâté à Damas", regrette le métropolite melkite d’Alep. Au grand dam des Aleppins, le pape ne viendra pas. Officiellement pour des questions de sécurité, mais dans les coulisses, on souligne qu’il s’agit certainement de la rivalité ancestrale et politique entre Alep et Damas. Alep, avec son riche patrimoine archéologique et culturel aurait pu faire de l’ombre à Damas...
"A Alep, nous avions pensé le recevoir dans le cadre merveilleux de Qalaat Semaan, le monastère de Saint-Siméon le Stylite, ainsi nommé parce qu’il passa 40 ans de sa vie au sommet d’une colonne, prêchant les foules, et vivant de l’aumône des passants. Malgré cette très grande déception, affirme Mgr Jean-Clément Jeanbart, nous sommes très heureux et très impatients de recevoir le pape. Nous organisons des services d’autobus depuis Alep, à 350 km de Damas. Des milliers de pèlerins, dont beaucoup d’orthodoxes, se préparent déjà". (apic/be)
