Rome, 18 mars (APIC/CIP) Le peuple cubain et l’Eglise catholique de l’Ile,
de même que le gouvernement et les institutions officielles du pays, vont
célébrer une année en l’honneur de Felix Varela, un prêtre né il y a 200
ans et qui est considéré comme le Père de la nation cubaine. Ce prêtre est
même considéré par les Cubains comme "celui qui nous a appris à penser".
Outre une commission gouvernementale, une commission épiscopale dirigée
par l’archevêque de La Havane, Mgr Jaime Ortega, a été mise sur pied pour
préparer les manifestations de circonstance.
"Le Père Felix Varela, souligne Mgr De Cespedes, vicaire épiscopal à La
Havane, fut le premier à parler de la nécessité de conquérir l’indépendance
politique par rapport à l’Espagne comme condition préliminaire à toute solution des problèmes de Cuba." L’Ile obtint cette indépendance en 1869.
Professeur de philosophie au séminaire de San Carlos à La Havane, au
début du siècle dernier, le Père Varela avait une grande influence sur les
jeunes de l’époque. Considéré comme "dangereux", il fut finalement condamné
à mort par les autorités espagnoles. Felix Varela prit alors le chemin de
l’exil. Il trouva refuge à New York, ou il s’occupa particulièrement des
immigrés d’origine irlandaise et italienne. Quelques années plus tard, il
devint même vicaire général du diocèse de New York et eût un rôle de conseiller théologique pour l’épiscopat américain.
C’est en raison de l’influence exercée par le Père Varela jusque sur
l’Eglise catholique des Etats-Unis que le cardinal John O’Connor, archevêque de New York, rendra visite aux Cubains cette année. (apic/cip/bd)
