Côte d’Ivoire : le pape accepte (210789)
Yamoussoukro / Bruxelles, 21juillet(APIC/CIP) Le Vatican accepte le don
de la plus grande basilique du monde, que le président de la Côte d’Ivoire
Félix Houphouët-Boigny a fait construire dans son village natal de
Yamoussoukro, a révélé le nonce apostolique à Abidjan.
"Il y a des chefs d’Etat qui construisent des palais, d’autres qui achètent des tableaux de maîtres... Moi j’ai choisi de construire une basilique
dédiée à la Vierge Marie", expliquait le président ivoirien il y a un an.
"Mon souhait le plus cher, ajoutait-il, c’est qu’elle soit consacrée par le
pape Jean Paul II le jour de son inauguration, le 10 septembre 1989, pour
en faire ensuite don au Vatican."
"Un modeste cadeau"
"Un modeste cadeau à la mesure de notre foi", était fier d’annoncer l’an
dernier le président Houphouët-Boigny, aujourd’hui âgé de 85 ans. La superficie totale de la basilique Notre-Dame de la Paix atteint, en fait, les
130 hectares et est donc trois fois plus grande que l’Etat de Vatican. Elle
a une capacité de 7.000 personnes à l’intérieur de la basilique et de
11.000 personnes debout dans le déambulatoire jalonné de 84 colonnes; un
dôme de 100 mètres de diamètre et de 199 mètres de haut. 7.800 mètres carrés de vitraux ont été réalisés selon une technique moyenâgeuse représentant des scènes bibliques, avec décor africain; un péristyle de trois hectares, comprenant 128 colonnes; 7 cloches de 14 tonnes...
Commencée en 1986, la basilique dont les travaux arrivent aujourd’hui à
leur fin a nécessité le travail jour et nuit de 1.500 personnes depuis
trois ans, dont 34 ingénieurs. Une vingtaine d’entreprises ont été
associées à la construction de l’édifice.
"Merci pour le don...mais"
"C’est moi et ma soeur qui avons tout payé", aime à dire le président
ivoirien, quand on lui parle du coût de sa somptueuse basilique, qu’on
estime au minimum à 150 millions de dollars. Mais dans un pays où la culture traditionnelle du cacao et du café ne sont plus à même de soutenir
l’économie aujourd’hui en plein marasme, la construction de la basilique a
déjà scandalisé plus d’un habitant. Et lorsqu’en 1986, lors d’un précédent
voyage en Afrique, Jean Paul II a béni la première pierre de l’édifice depuis la capitale Abidjan, sans toutefois poser cette pierre, on peut se
demander s’il s’agissait d’un signe de désapprobation discrète pour des dépenses somptuaires.
D’autres questions sont soulevées. Si la basilique est un don privé de
Félix Houphouët-Boigny, a-t-il le droit d’offrir à un autre Etat une partie
du territoire national ivoirien ? Et quelle que soit la nature du don, à
qui incombera l’entretien de la basilique ? On dit cependant que le président ivoirien aurait prévu un fonds pour pourvoir à cet entretien pendant
10 ans. Mais ce ne sont là que des suppositions...
L’annonce officielle faite par le nonce à Abidjan apporte un peu de
clarté tout en rompant le silence absolu du Vatican sur la question depuis
le début. Le pape a marqué son accord de principe sur le don de la
basilique au Vatican mais à deux conditions : que l’épiscopat ivoirien soit
associé à la gestion et que des oeuvres complémentaires soient développées
en faveur des malades et des jeunes. Quant à un éventuel voyage du pape en
Côte d’Ivoire pour le 10 septembre, Rome n’en souffle mot. (apic/cip/mg)
