Colombie: Mgr Quintero enlevé dans le nord de la Colombie par la guérilla
Bogota, 17 août 1999 Des guérilleros colombiens ont enlevé dimanche Mgr José de Jesús Quintero, âgé de 50 ans, évêque du diocèse de Tibu, une ville pétrolière proche de la frontière vénézuélienne. L’évêque a été séquestré alors qu’il rentrait en camionnette à Tibu, à quelque 600 km au nord-est de Bogota, après avoir participé à une fête religieuse à El Tarra.
C’est la seconde fois en moins de deux ans que Mgr Quintero est enlevé. Le 24 novembre 1997, des membres de l’Armée de libération national (ELN) avaient déjà enlevé l’évêque, en compagnie du maire de la localité de Tibu. Tous deux devaient être libérés deux semaines après. Les ravisseurs se réclament aujourd’hui de la "Coordination de guérilla Simon Bolivar".
La nouvelle du séquestre de l’évêque a été connue lundi seulement. Le prélat voyageait dimanche après-midi dans une camionnette en compagnie du Père Vianey Sánchez. Ce dernier a cependant été libéré peu après. Le vicaire général de Tibu, Mgr Nelson Rozo, a immédiatement exigé la liberté de l’évêque, et demandé le "respect de son intégrité physique, psychologique et morale. On ignore pour l’heure si une demande de rançon a été formulée.
La région de Tibu a été dernièrement la scène de violentes incursions de la guérilla et des paramilitaires, laissant un solde de près de 100 morts auprès des populations paysannes.
Selon des chiffres officiels, 1’400 personnes - 3’000 selon d’autres sources -, colombiennes et étrangères, sont actuellement retenues par les groupes armés, les paramilitaires d’extrême droite, mais aussi par les délinquants. Mgr Quintero a été nommé évêque en janvier 1996. (apic/ag/pr)
