Soixante ans après sa mort en 1966, la dépouille mortelle du prêtre guérillero colombien Camilo Torres a été formellement identifiée. Le théologien de la libération a laissé une profonde empreinte en Amérique latine.
Camilo Torres était un prêtre de l'archidiocèse de Bogotá, lié à la théologie de la libération. Il avait quitté le ministère en 1965 pour rejoindre la guérilla de l'Armée de libération nationale (ELN) et est mort l'année suivante lors d'un combat avec l'armée régulière. On ignorait où se trouvait son corps.
En 2024, des restes osseux ont été retrouvés à Bucaramanga. Près de deux ans plus tard, l'Unité de recherche des personnes disparues a confirmé qu'il s'agissait bien des restes de Camilo Torres. La dépouille a été remise le 15 février 2026 au prêtre jésuite Javier Giraldo, rapporte l’agence catholique acip
Au cours de ces soixante dernières années, la figure de Torres Restrepo a été revendiquée tant par des prêtres, comme le Père Javier Giraldo, que par l'ELN, qui l'a qualifié de «guérillero intégral », ou par le président colombien Gustavo Petro, qui l'a présenté comme «prêtre et révolutionnaire».
A l’occasion de cette remise de la dépouille, l'archevêque de Bogotá, le cardinal Luis José Rueda Aparicio, a appelé à «l'amour fraternel» et à la réconciliation nationale en Colombie. «Malgré les changements profonds et vertigineux vécus au cours de ces décennies, la Colombie continue d'aspirer à la paix et à la justice sociale qui rendent digne la vie de tous», écrit le cardinal Rueda.
«L'inhumation de ses restes (l'Université nationale a proposé de les déposer dans sa chapelle) est un geste qui reconnaît la dignité inviolable de toute vie humaine, dont le sang versé crie vers le Créateur. Sa mémoire nous renvoie au visage de toutes les victimes du conflit armé en Colombie. Elles nous rappellent que la violence et la guerre sont toujours un échec humain et une plaie ouverte au cœur de la nation.» L'archevêque a déclaré que «l'Église prie pour le repos éternel du père Camilo et implore le Seigneur pour la fin définitive de toute forme de violence en Colombie».
Qui était Camilo Torres ?
Né en 1929, Camilo Torres Restrepo et a été ordonné prêtre le 29 août 1954. Il étudie à à l'Université catholique de Louvain, en Belgique où il obtient une licence en sociologie. De retour en Colombie, il cofonde la faculté de sociologie de l'Université nationale de Colombie. Ses positions politiques et sociales l'ont conduit à avoir des différends avec l'archevêque de Bogotá de l'époque, le cardinal Luis Concha Córdoba.
Le Père Camilo Torres a officiellement demandé sa “réduction à l'état laïc” le 24 juin 1965, qui a été acceptée par le cardinal. Il rejoint alors les rangs de l’ELN. Le 15 février 1966, il est tué au combat contre l'armée colombienne dans la municipalité de San Vicente de Chucurí, dans le département de Norte de Santander. (cath.ch/acip/mp)
