Cologne : décès du cardinal Hoeffner, archeveque de Cologne (161087)
Cologne, 16octobre(APIC) Le cardinal Joseph Hoeffner, ancien archeveque
de Cologne et durant de longues années président de la Conférence épiscopale allemande, est décédé vendredi 16 octobre à midi à l’hopital Hildegardis
de Cologne. Agé de 80 ans, le cardinal Hoeffner était dans le coma depuis
plusieurs jours; il souffrait d’une tumeur au cerveau. Mgr Henri Schwery,
éveque de Sion et président de la Conférence des éveques suisses, qui connaissait personnellement le cardinal Hoeffner, appréciait chez lui la connaissance des dossiers, sa facilité à distinguer les problèmes pour mieux
les résoudre et sa capacité à s’exprimer publiquement et sans préparation
en latin.
Mgr Schwery a rencontré le cardinal Hoeffner au sein de la Congrégation
pour l’éducation catholique et lors du Synode extraordinaire des éveques en
automne 1985 à l’occasion du vingtième anniversaire du Concile Vatican II.
En ce qui concerne la Conférence des éveques suisses, Mgr Schwery relève
que c’est le cardinal Hoeffner qui a pris l’initiative de rencontrer le bureau de la Conférence des éveques suisses et que depuis près de 10 ans, les
relations entre les deux bureaux sont restées régulières. Mgr Schwery se
souvient du cardinal Hoeffner comme d’une personnalité noble et forte, mais
d’un abord très simple, d’un thomiste remarquable, d’un éveque très proche
de ses frères en l’épiscopat et du peuple chrétien.
Né à Horhausen, dans le diocèse de Trèves, le 24 décembre 1906, il a été
ordonné pretre le 30 octobre 1932 à Rome. Il devient en 1962 éveque de
Muenster avant d’etre nommé en 1969 archeveque de Cologne, charge à laquelle il a renoncé pour raison de santé le 14 septembre dernier. C’est également en 1969 qu’il fut créé cardinal par le pape Paul VI. Il a été durant
plus de dix ans - jusqu’au 15 aout dernier - président de la Conférence
épiscopale allemande. Le cardinal Hoeffner avait participé aux décisions du
Concile Vatican II et on lui a toujours attribué beaucoup d’influence sur
la politique vaticane. Il était membre de plusieurs congrégations vaticanes
ainsi que de la préfecture pour les affaires économiques du Saint-Siège. Il
avait également beaucoup d’influence auprès des épiscopats du tiers-monde;
l’archidiocèse de Cologne a en effet un poids économique considérable, notamment en matière d’aide aux Eglises des pays en voie de développement. Le
cardinal Hoeffner s’est rendu à plusieurs reprises en Pologne. Il a visité
le Mexique, le Brésil, le Japon et le continent africain.
Peu avant son 80ème anniversaire, à la fin de l’année dernière, il
s’était encore rendu aux Philippines et dans les divers pays centro-américains et s’était entretenu avec les chefs d’Etat de cette zone toublée.
Comme président de la Conférence épiscopale allemande, le cardinal Hoeffner
s’était beaucoup engagé pour la protection de la vie et particulièrement
pour les enfants non encore nés. (apic/be)
