Chypre: Protestation du catholicos arménien de Cilicie Aram Ier auprès de l’UNESCO
Genève, 3 mars 1998 (APIC) Aram Ier, catholicos de Cilicie de l’Eglise arménienne, entend tout mettre en œuvre pour empêcher que les Turcs ne transforment en hôtel le monastère orthodoxe arménien de Saint-Markar, près du village de Halefka, dans la partie nord de l’île de Chypre.
Construit au 4e siècle, le monastère fut pendant très longtemps un site spirituel et culturel très important, pour la communauté arménienne de Chypre. L’occupation par la Turquie du nord de l’île en 1974 a privé les Arméniens de tout accès au monastère qui, les années suivantes, a été pillé et saccagé.
Un acte perpétré contre les valeurs et l’héritage religieux arménien
Le catholicos a écrit au directeur général de l’UNESCO, Federico Mayor, à Paris, pour lui demander de "prendre les mesures nécessaires pour empêcher la réalisation de ce projet illégal qui représente un acte d’inconscience contre nos valeurs religieuses et l’héritage spirituel et culturel de Chypre". L’Eglise arménienne de Chypre, qui dépend de la juridiction du catholicos Aram Ier, est en effet toujours légalement propriétaire du monastère et des 2’000 hectares de "terres fertiles" qui l’entourent.
Aram Ier rappelle dans sa lettre qu’il a appris, par la lecture d’un journal chypriote turc, que le monastère allait être restauré pour un montant d’un million de dollars et transformé en un hôtel de 50 chambres, avec une vue superbe sur la mer et la forêt. Selon le journal, "ce que l’on fera de ce monastère va servir d’exemple pour d’autres sites historiques".
L’UNESCO a comme mandat de garantir le respect des conventions internationales concernant des sites historiques tels que le monastère. "Vous comprendrez qu’un tel projet porte gravement atteinte au peuple arménien, à l’Eglise arménienne, à notre culture et nos pratiques religieuses anciennes", écrit le responsable religieux arménien. (apic/eni/mp)
