Vers un compromis entre l’Eglise "clandestine" et l’Eglise "officielle"?
Tianjin/Paris, 6juillet(APIC) Mgr Shi Hongchen, évêque "clandestin" de
Tianjin (Tientsin) a été officiellement reconnu par le gouvernement chinois
comme évêque de la ville, annonce l’agence de presse "Eglises d’Asie". Mgr
Shi Hongchen a été "installé" le 27 mai dans la cathédrale de la ville par
Mgr Joseph Zong Huaide, président par intérim du collège épiscopal "officiel" de Chine, en présence d’un millier de fidèles.
Mgr Shi Hongchen a déclaré qu’il se trouvait désormais à la tête d’un
diocèse profondément divisé entre partisans de l’Eglise "officielle" et
ceux de l’Eglise "clandestine". Il espère que le conflit va peu à peu
s’éteindre et que la coopération va se rétablir entre les fidèles. Mgr Shi
Hongchen a aussi déclaré que sa fidélité au pape avait été clairement communiquée au gouvernement chinois avant que celui-ci ne le reconnaisse comme
évêque légitime.
Mrg Shi Hongchen succède sur le siège de Tianjin à Mgr Joseph Li Depei,
mort en juillet 1991. Mgr Li Depei avait été élu évêque par l’Association
patriotique des catholiques chinois en 1958. Marié pendant la révolution
culturelle, il était devenu très impopulaire parmi les catholiques de son
diocèse et vivait à Pékin. Sa mort n’avait pas été annoncée à Tianjin, de
crainte de manifestations hostiles.
On pensait que l’Association patriotique ne nommerait pas de nouvel évêque à Tianjin, la majorité des catholiques considérant Mgr Joseph Li Side,
qui n’est pas reconnu par le gouvernement chinois, comme évêque légitime.
Arrêté en décembre 1989, Mgr Li Side se trouverait depuis 1991 en résidence
surveillée dans un village proche de Tianjin. C’est lui qui avait ordonné
évêque en 1982 Mgr Shi Hongchen pour en faire son auxiliaire.
Mgr Shi Hongchen né en 1928 a été ordonné prêtre en 1957. Emprisonné de
1966 à 1979, il refusa ensuite de joindre les rangs de l’Eglise "officielle". Il travailla alors dans une usine et exercait son ministère pendant la
nuit. En 1984, deux ans après son ordination épiscopale, il accepta de devenir curé "officiel" de la paroisse de Wanghailou.
La désignation de Mgr Shi Hongchen ouvre peut-être la voie d’un compromis entre les différentes factions de l’Eglise de Tianjin. Mgr Shi Hongchen
est en effet estimé et respecté tant par les "clandestins" que par les "officiels". (apic/eda/mp)
