Chine: Un ancien prêtre clandestin (280291)
Mgr Joseph Zheng Changcheng a été détenu durant 27 ans
Hong Kong, 28février(APIC) Un ancien prêtre clandestin chinois, qui a
passé 27 ans en prison pour sa foi, a accepté de devenir l’évêque officiel
de Fuzhou, capitale de la province côtière du Fujian, a annoncé jeudi 28
février l’agence de presse catholique UcaNews à Hong Kong.
Mgr Joseph Zheng Changcheng, ancien vicaire général de Fuzhou, a été ordonné évêque le dimanche 24 février lors d’une cérémonie solennelle en
l’église de Fanchuanpu, à Fuzhou, en présence de 4’000 fidèles, 6 évêques,
22 prêtres de diverses provinces, ainsi que de responsables du Bureau gouvernemental des Affaires religieuses (BAR) et du Département du Front Uni,
dépendant du parti communiste chinois.
La cérémonie était présidée par Mgr Joseph Zong Huaide, évêque de Jinan
et Zhoucun, président de la Conférence épiscopale officielle de Chine, de
l’Association patriotique des catholiques de Chine (APCC) et de la
Commission administrative de l’Eglise catholique de Chine. Les autres évêques co-consécrateurs étaient Mgr Antoine Li-Duan, évêque de Xian, et Mgr
Cai Tiyuan, évêque de Shantou.
Agé de 76 ans, Mgr Zheng Changcheng a étudié au séminaire régional pour
le Sud de la Chine à Hong Kong de 1933 à 1935. Il a été ordonné prêtre en
1937, avant de poursuivre ses études à Pékin. Il a été nommé vicaire général du diocèse de Fuzhou en 1952 après que les missionnaires espagnols eurent été expulsés du Fujian. Le Père Zheng a été arrêté en décembre 1955 et
condamné à la prison à vie en 1961. La sentence a été révisée en 1980 et le
prêtre a été libéré trois ans plus tard. Il a alors exercé des activités
pastorales dans une région perdue du Fujian. Ses relations avec l’Eglise
catholique reconnue par le gouvernement remontent à 1988. Il fut alors invité à devenir recteur du petit séminaire diocésain réouvert en 1989 et qui
compte actuellement une vingtaine de séminaristes.
Réunifier l’Eglise officielle et l’Eglise clandestine
A l’heure actuelle, quelque 30 prêtres exercent des activités pastorales
dans le diocèse de Fuzhou, qui compte près de 150’000 fidèles. Mais les 2/3
de ces prêtres n’ont pas rejoint l’Eglise officiellement reconnue par le
gouvernement et une Eglise clandestine continue de fonctionner dans ce diocèse. Un prélat clandestin de Fuzhou, Mgr Paul Yang Shidao, serait emprisonné depuis 1988. Selon des sources catholiques à Fuzhou, on espère que
Mgr Zheng pourra réunifier les catholiques et le clergé reconnus par le
gouvernement et ceux qui se refusent à les rejoindre, préférant vivre leur
foi de façon privée ou dans la clandestinité. Selon certaines rumeurs, des
prêtres du clergé officiel de Fuzhou seraient mariés, ce qui empêcherait
certains fidèles de rejoindre l’Eglise reconnue. (apic/ucan/be)
