Shijiazhuang, 27octobre(APIC) Le Père Joseph Hou Jinde, élu par l’Eglise
catholique officielle de Chine évêque de Xingtai en mai dernier, sera consacré samedi 28 octobre en la cathédrale du diocèse de Handan (anciennement
Weixian), à quelque 150 kilomètres au sud de Shijiazhuang, capitale du Hebei, la province entourant Pékin.
Le P. Hou a été directeur spirituel du Grand séminaire provincial du Hebei depuis son ouverture en 1984. Le diocèse de Xingtai (une division, avec
Handan, de l’ancien diocèse de Weixian/Yongnian) compte 26 prêtres, dont 6
encore jeunes, et une vingtaine d’églises qui ont été réouvertes ces dix
dernières années pour les quelque 80’000 catholiques du diocèse.
Agé de 71 ans, il est le septième évêque élu par l’Association patriotique des catholiques du Hebei (APCH) depuis 1980 - époque où l’Eglise catholique officielle a pu reprendre ses activités après les persécutions de la
Révolution culturelle - et le douzième depuis la rupture des liens avec le
Vatican en 1958. Tous les évêques "patriotiques" consacrés avant la Révolution culturelle sont morts, sauf un qui est à la retraite. A part ces sept
évêques "officiels", il y a toujours un évêque qui ne fait pas partie de
l’Eglise patriotique : il s’agit de Mgr Peter Joseph Fan Xueyan, évêque de
Baoding, dans la province du Hebei. Nommé évêque en 1951 par le pape Pie
XII, l’évêque Fan a été persécuté pour sa fidélité à Rome et a passé de
nombreuses années en prison.
Agé de 81 ans, il a été emprisonné de 1958 à 1976, puis à nouveau détenu
de décembre 1983 à novembre 1987 pour avoir ordonné secrètement des prêtres
et des évêques et maintenu des contacts avec le Vatican, ce qui demeure interdit depuis la rupture de 1958. Notons que la province du Hebei est un
haut-lieu de l’Eglise catholique clandestine qui compte dans cette région
de Chine peut-être autant de fidèles que l’Eglise officielle. Plusieurs
évêques clandestines ont été secrètement ordonnés dans cette province au
début des années 80. (apic/ucan/be)
