Chine: beaucoup plus de protestants et de catholiques que prévu (201092)
de protestants et de 12 millions de catholiques
Hong-Kong, 20octobre(APIC) Le nombre de protestants et de catholiques en
Chine serait bien plus important que ne le laissent entendre les estimations, rapporte l’agence chrétienne d’information "China News and Church
Report" à Hong-Kong, qui se réfère a un recensement qui aurait été commencé
il y a deux ans en Chine par le Bureau national des statistiques et complété en juin 1992. Selon les chiffres de ce recensement, non confirmés et pas
encore publiés par le Bureau national des statistiques, la Chine compterait
aujourd’hui 200 millions de croyants, dont 100 millions de bouddhistes, 63
millions de protestants et 12 millions de catholiques.
Ces chiffres sont largement supérieurs à ceux que mentionnent habituellement le Bureau des Affaires religieuses ou les divers organismes "officiels" des Eglises. Le Mouvement patriotique des trois autonomies qui représente l’Eglise protestante "officielle" parle habituellement de 5 millions de protestants pour tout le pays. L’Association patriotique des catholiques parle de 3,5 millions de catholiques.
Ces écarts s’expliquent en partie par le fait que les organismes religieux "officiels" ne comptent que les fidèles enregistrés dans leurs organisations. Un très grand nombre de chrétiens, tant catholiques que protestants, refusent d’appartenir aux Eglises officiellement reconnues par le
gouvernement.
Depuis plusieurs années, le chiffre officiel de 3,5 millions de catholiques était largement contesté par la plupart des observateurs. Le Père jésuite Yves Nalet, rédacteur en chef de "China News Analysis" à Hong-Kong,
estime par exemple qu’on peut raisonnablement évaluer la population catholique à 10 millions environ si l’on prend en compte l’évolution démographique de l’ensemble du pays depuis 1949.
Interrogé le 8 octobre dernier, Mgr Zong Huaïde, nouveau président de la
Conférence épiscopale "officielle", a déclaré ne rien savoir d’une telle
enquête du Bureau national des statistiques. Le même jour, un fonctionnaire
du Bureau des Affaires religieuses de Pékin déclarait tout ignorer de ces
chiffres. (apiceda/pr)
