Ottawa, 25 septembre 1997 (APIC) Pour la première fois une religieuse catholique a été nommée membre du Sénat canadien. Il s’agit de Mary Alice Butts, en religion Sœur Peggy , âgée de 73 ans. Les sénateurs canadiens ne sont pas élus par le peuple mais désignés par le gouvernement.
Le droit de l’Eglise n’autorise en principe pas les membres du clergé et les religieux à assumer des charges politiques, mais cette restriction ne concerne que des mandats élus, estime Sœur Peggy. "J’ai travaillé durant des années en faveur des enfants pauvres et des personnes défavorisées. J’ai enseigné le droit et la justice sociale. Je ne vois pas de différence", a-t-elle déclaré. Sœur Peggy est connue depuis 1974, date à laquelle elle a obtenu un doctorat en sciences politiques. Elle a enseigné ensuite à l’University College de Cape Breton.
Comme la religieuse est tenue par son vœu de pauvreté, elle ne possède par une propriété privée d’au moins 3’000 dollars canadiens (3’000 francs) condition indispensable pour siéger au Sénat canadien. Ses supérieures ont donc dû transférer à son nom un terrain propriété de la congrégation en Nouvelle Ecosse.
Le parlement canadien comporte deux chambres : la Chambre des communes dont les membres sont élus par le peuple et le Sénat dont les membres sont nommés par le gouvernement. (apic/kna/mp)
