Canada: Un prêtre anglican démissionne
Vancouver, 14 novembre 2002 (APIC) Un prêtre anglican canadien, opposé à la bénédiction d’unions homosexuelles approuvée par son évêque, a démissionne de sa paroisse en Colombie-Britannique. Il quittera le Canada l’an prochain, sans doute pour la Suisse où il a exercé en 1996 déjà son ministère dans une paroisse réformée près de Zurich.
Timothy Cooke, de l’Eglise anglicane de Saint-Martin, à Vancouver Nord, a présenté sa démission, qui prendra effet en janvier 2003. Le conflit qui l’oppose à l’évêque diocésain Michael Ingham est dans l’impasse. Après trois réunions successives, la paroisse de Timothy Cooke a rejeté la décision prise par le diocèse en juin de célébrer les unions permanentes entre personnes du même sexe.
La controverse sur la bénédiction d’unions homosexuelles agite le diocèse de New Westminster, à Vancouver, et l’Eglise anglicane du pays depuis quelques mois. Ce conflit divise aussi la Communion anglicane mondiale.
Le 15 juin, le diocèse a approuvé par 215 voix contre 129 la bénédiction des unions homosexuelles. Les responsables de huit paroisses avaient alors quitté la réunion du synode diocésain pour protester contre cette action. Ils avaient annoncé qu’ils n’allaient plus remplir leurs obligations financières envers le diocèse et menacé d’emporter les biens d’Eglise de leurs paroisses estimés à plusieurs millions de dollars, en cas de séparation.
La décision du synode de New Westminster avait été condamnée par l’archevêque de Canterbury, alors George Carey. Le primat de l’Eglise anglicane du Canada, l’archevêque Michael Peers, était aussi intervenu en publiant des lettres en faveur de la paix tout en exposant les divergences au sein de l’Eglise.
Un précédent
Timothy Cooke a déclaré qu’il ne pouvait accepter la mesure de son diocèse qui sauvegarderait leur liberté de conscience en permettant aux paroisses et prêtres dissidents de refuser de donner la bénédiction. Pour lui, cela signifierait rester sous une autorité, celle de l’évêque Michael Ingham qui, à ses yeux, s’est éloigné de l’ensemble de l’Eglise.
Les huit paroisses dissidentes - qui représentent 25 % des membres - sont parmi les plus riches du diocèse, qui en compte 81.
Timothy Cooke n’est pas le premier prêtre à démissionner à cause de la situation dans le diocèse de New Westminster. Le prêtre Colin Goode, recteur de Sainte-Trinité, à Vancouver (qui n’est pas l’une des paroisses dissidentes), est parti à la fin octobre exercer son ministère dans une paroisse d’Olympia, Washington, aux Etats-Unis. (apic/eni/pr)
