Au nom de la "liberté religieuse"
Toronto, 19 janvier 2009 (Apic) Des accusations de polygamie, au Canada, à l’encontre de deux hommes ayant plusieurs épouses vont probablement conduire devant la Charte canadienne des droits et libertés, qui garantit la liberté religieuse. Les partisans de la polygamie affirment en effet que la liberté religieuse permet d’avoir plusieurs épouses
Winston Blackmore, 52 ans, et James Oler, 44 ans, de Bountiful, en Colombie-Britannique, font partie de l’Eglise fondamentaliste de Jésus-Christ des saints des derniers jours (EFSDJ). Les deux hommes ont été placés en garde à vue le 7 janvier sur des soupçons de polygamie et ont été relâchés le même jour.
Les accusations portées contre Winston Blackmore impliquent 19 femmes ; James Oler, quant à lui, serait marié à deux femmes.
Les deux hommes, qui seraient les premières personnes accusées de polygamie au Canada depuis 60 ans, sont passibles de peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à cinq ans. Il s’agit des premiers cas de polygamie depuis la mise en oeuvre de la Charte canadienne des droits et libertés, en 1982.
Bien que le droit canadien stipule qu’il est illégal d’avoir plus d’un "époux", des experts juridiques ont recommandé au procureur général de la province de ne pas poursuivre les résidents de Bountiful pour polygamie.
En 2006, lors d’une interview télévisée, Winston Blackmore avait déclaré: "Toute personne jouit de ces libertés et droits fondamentaux et l’un d’eux est qu’on peut croire en qui l’on veut et qu’on peut se réunir comme l’on veut".
Winston Blackmore a été l’"évêque" de l’EFSDJ au Canada de 1984 à 2002, lorsqu’il fut évincé par Warren Jeffs, leader des quelque 10’000 membres de l’EFSDJ, une ramification de l’Eglise mormone, celle-ci ayant officiellement renoncé à la polygamie en 1890.
Warren Jeffs, qui a succédé à son père, Rulon, en tant que leader de l’EFSDJ en 2002, a nommé James Oler en tant qu’"évêque. Warren Jeffs a été par la suite reconnu coupable de complicité de viol dans l’Etat de l’Utah. Il est en attente d’un procès pour d’autres chefs d’inculpation liés à des mariages de mineurs dans l’Arizona et le Texas. (apic/eni/pr)
