Cambodge: Le gouvernement approuve le Statut de l’Eglise catholique
Phnom Penh, 8 décembre 1997 (APIC) L’Eglise catholique au Cambodge dispose désormais d’un statut juridique reconnu garantissant son existence légale. Un Décret ministériel de l’Etat du Cambodge daté du 5 novembre 1997 a approuvé les Statuts de l’Eglise catholique du pays.
L’Eglise catholique au Camboge qui rassemble aujourd’hui 22’000 fidèles (7’000 Cambodgiens et 15’000 immigrés vietnamiens) a une personnalité juridique, qui a sa place dans la législation du Pays Toutes les circonscriptions ecclésiastiques (le vicariat apostolique de Phnom Penh et les préfectures apostoliques de Battambang et de Kompong Cham) ont elles aussi une personnalité juridique. Cela signifie que dans les diverses régions, l’Eglise peut acquérir et posséder des terrains et des biens immobiliers. Jusqu’à présent, les quelques terrains dont disposait l’Eglise pour les édifices, les séminaires, les bureaux, étaient mis au nom de personnes privées, des catholiques cambodgiens.
Une procédure spéciale doit permettre l’obtention facilitée de visas pour les missionnaires. Jusqu’à présent, les missionnaires qui se rendaient au Cambodge pour leur ministère y entraient avec un visa de travail, d’étude ou de volontariat. A présent, ils pourront avoir un visa spécifique pour le travail religieux. Les normes d’application manquent cependant encore.
Les évêques du lieu ont applaudi à la décision, considérée comme "un pas en-avant", parce qu’elle fait sortir l’Eglise du "vide juridique". Des organismes de l’Eglise catholique sont présents au Cambodge depuis 1990, mais ils étaient seulement reconnus comme organisations non gouvernementales.
Cette reconnaissance juridique fait suite au rétablissement en 1994 des relations diplomatiques entre le Cambodge et le Saint-Siège en 1994. L’évolution des rapports avec l’Eglise va de pair avec l’évolution du pays: l’abandon de l’idéologie marxiste de type chinois; l’intérêt toujours plus grand envers les oeuvres caritatives et éducatives de l’Eglise, qui représentent un service répondant aux nécessités du Cambodge. Ce sont précisément les Ministères de la Santé, du travail et de l’Education qui ont insisté auprès du Ministère des Affaires Etrangères pour parvenir à la reconnaissance juridique de l’Eglise, dont le travail jouit d’une grande estime chez les Cambodgiens.
L’Eglise du Cambodge compte 22.000 fidèles. Il y a un seul prêtre cambodgien (de nationalité canadienne), 30 prêtres étrangers appartenant à plusieurs Instituts Missionnaires, et 46 religieuses. (apic/fides/mp)
