Cambodge : l’Eglise se remet lentement à vivre (230790)
Phnom Penh, 23juillet(APIC) Petite communauté de quelque milliers de fidèles, autorisée depuis avril dernier à ouvrir une église à Phnom Penh, les
chrétiens khmers, qui ont subi une persécution terrible, recommencent à
vivre au grand jour. Ils peuvent désormais célébrer la messe officiellement
et la Caritas cambdgienne lance ses premières activités, après quinze ans
d’interruption.
La liberté de culte ayant été reconnue aux chrétiens ce printemps, le
Père Emile Destombes, prêtre des Missions Etrangères de Paris, a pu célébrer la première messe "officielle" dans la capitale cambodgienne le Samedi
Saint 14 avril dernier. Cette messe solennelle de Pâques a réuni quelque
1’500 personnes dans le théâtre de la ville et la télévision khmère a diffusé le soir même des images de la cérémonie.
Après quinze ans d’absence, la Caritas a repris ses activités grâce au
Père Destombes, qui réside à Phnom Penh. Le gouvernement cambodgien vient
en effet de reconnaître officiellement la "Caritas Internationalis Cambodia" et son représentant sur place. Des projets prennent forme, nécessairement en coopération étroite avec les autorités locales et les ministères
concernés.
Même s’il n’y a pas encore d’église dans la capitale - un terrain a cependant pu être obtenu pour la construction d’un bâtiment -, la célébration
de la messe est autorisée dans les maisons, ainsi que l’enseignement de la
Bible. Le mois dernier, le P. Destombes a été autorisé à se rendre dans la
ville de Battambang, à 300 kilomètres au nord-ouest de Phnom Penh, où il a
pu célébrer publiquement la messe en présence d’un millier de fidèles, en
majorité khmers, dans les locaux du "Front national de solidarité", l’église de la ville ayant été détruite par les Khmers Rouges en 1975.
Durant le règne de Pol Pot (1975/79), les églises ont été détruites, à
l’instar des cathédrales de Phnom Penh et de Battambang, tandis que la
communauté chrétienne était décimée, des prêtres et des évêques - Mgr Salas
et Mgr Tep Im - trouvant également la mort. (apic/eda/cx/be)
