Bruxelles, 13décembre(APIC) La Belgique a rendu samedi 10 décembre un
hommage national au Père Damien, à l’occasion du centenaire de la mort de
l’Apôtre des lépreux. Dans la capitale, quelque 1200 personnes ont salué la
mémoire de ce missionnaire d’origine flamande. La manifestation était organisée par "Les Amis du Père Damien".
L’action du Père Damien pour lutter contre la lèpre et soigner les victimes de cette terrible maladie vaut aujourd’hui à son auteur d’être placé
parmi les grandes figures de l’humanité, aux côtés de Gandhi, de Martin
Luther King et de Mère Teresa, a notamment déclaré le Premier ministre belge, Wilfred Maertens. Autre hommage rendu à celui qui signait "Damien,
prêtre et missionnaire": celui de l’Eglise. Le cardinal Gotfried Danneels,
archevêque de Malines-Bruxelles, s’est attaché à souligner la force étonnante de celui qui est allé jusqu’à donner sa vie pour les lépreux. Une maladie qui aujourd’hui encore est supportée à travers le monde par quelque
12 millions de lépreux.
Quant au président de l’Association internationale de lutte contre la
lèpre, H. Kober, il s’est réjoui du rayonnement international de l’action
entamée sur l’ìle Molokaï par le Père Damien. L’an dernier, cette association a soutenu, pas moins de 954 projets de lutte contre la lèpre dans 98
pays, pour un montant de 50 millions de dollars. (apic/cip/pr)
