Brésil: Manifestations hostiles à Mgr Gregory, évêque d’Imperatriz (270492)
des grands propriétaires terriens et de la police militaire
Imperatriz, 27avril(APIC) Depuis plusieurs semaines, Mgr Affonso Felippe
Gregory, président de Caritas Internationalis et évêque d’Imperatriz, dans
l’Etat brésilien du Maranhao, est dans le collimateur des grands propriétaires terriens et de la police militaire locale. A la suite de l’assassinat il y a un mois d’un propriétaire terrien, Zequinha Rocha, l’Eglise en
général et l’évêque d’Imperatriz en particulier, ont été la cible de manifestations hostiles et de campagnes de diffamation.
L’évêque, ainsi que Valdinar Pereira Barros, président du syndicat des
travailleurs ruraux d’Imperatriz, ont été accusés d’augmenter le climat de
violence dans la région, annonce la Conférence nationale des évêques du
Brésil (CNBB).
A la suite de l’assassinat de Zequinha Rocha, 14 paysans ont été interpellés. Les avocats engagés par la Commission Pastorale de la Terre (CPT)
et la Caritas ont demandé pour eux l’"habeas corpus", permettant leur mise
en liberté provisoire. Le commandant de la police militaire du Maranhao, le
colonel Guilherme Ventura, a déclaré à la télévision : "J’accuse le clergé
d’une manière générale, la classe politique de gauche, les autorités qui
devraient assurer la sécurité, les syndicats de travailleurs ruraux, et celui d’Imperatriz en particulier, d’être responsables de ce qui est arrivé.
Mais j’accuse surtout l’évêque Affonso Gregory". Cette phrase, prononcée à
"TV Mirante", fut ensuite reprise par le quotidien "O Estado do Maranahao".
L’Union Démocratique Ruraliste (UDR), une organisation politique au service des grands propriétaires terriens et hostile à toute tentative de réforme agraire au Brésil, décidait au début du mois de réagir en organisant
une manifestation publique qui attaquait durement l’Eglise locale et l’évêque d’Imperatriz en particulier. Durant la manifestation, dans un climat
tendu, un bataillon de la police militaire, sur ordre du Gouverneur de
l’Etat, encerclait la résidence épiscopale pour éviter de possibles actes
de violence.
Selon la direction de la pastorale sociale de la CNBB, le Maranhao est
un des Etats du Brésil où la violence due aux conflits de la terre est la
plus répandue. En 1991, on a compté 35 grands conflits de la terre qui ont
fait 14 morts, sans compter 11 autres tentatives d’assassinat. Durant la
même année, plus de 16’000 familles de petits paysans ont été touchées par
des conflits de la terre. Le 22 février dernier, l’assassinat du leader
paysan José Jorge de Andrade, en plein centre d’Imperatriz, avait déjà
frappé l’opinion publique.
Mgr Gregory est connu pour son engagement en faveur de la justice sociale. Il est venu plusieurs fois en Suisse: à l’occasion d’une campagne de
l’Action de Carême, mais aussi en avril 1991, où il avait participé au Colloque organisé par l’Université de Fribourg sur les 100 ans de "Rerum Novarum". Le 27 mai 1991, il a été nommé à Rome président de la "Caritas Internationalis", succédant au cardinal Alexandre do Nascimento, archevêque de
Luanda, en Angola. (apic/em/ba)
